当你想要收敛某事物时，必须先暂且扩张它；当你想削弱它时，必需先加强它；要废弃它，则必须先促其兴起；而要夺取它，就得先给予。这种做法叫做微妙的明智，用柔弱战胜刚强。这正如鱼类不能离开它们的水域一样，国家的法律和教育制度也不应该向人展示，以免被人所用。
这段话中的“微明”指的是一种深奥但又易于理解的智慧。在自然界中，当我们想要控制或改变某种力量时，我们往往需要采取相反的手段来达到目的。例如，要使某件事情收敛，我们首先需要放松或扩张它，这样才能在适当的时候收回。如果我们想要削弱一个东西，那么最好是在必要时增强它，使之变得更加有力，从而在合适的时候减弱。同样的道理也适用于其他情况：如果我们希望废除某个事物，那么就需要提前培养并支持其发展，而不是直接摧毁；同样，如果我们的目标是夺取某物，那么就应该首先与之合作和共享。
这种策略不仅可以帮助个人应对各种挑战，也能为国家带来利益，因为它们都依赖于理解自然界中力量之间的相互作用以及如何通过柔顺而非暴力的方式实现自己的目标。
此外，这种哲学还可以应用于领导和治国。当一位领导者决定采取行动，他通常会考虑到可能导致的问题，并寻找解决这些问题的方法，而不是简单地推行他认为正确的事情。此外，一位伟大的领导者将认识到，他们并不总是知道最佳答案，因此他们会倾听不同意见并从经验中学到教训。
最后，让我们回到老子的话语：“鱼不可脱于渊”，这意味着任何力量都无法逃离其本质。如果一个国家试图通过使用权力或暴力手段来统治，它实际上是在忽视自己的本质，并且最终将失败。而真正成功的人则能够意识到这一点，并以柔软、谦逊、以及对自然规律的尊重来统治自己和他人。这就是为什么老子说“柔胜刚”的原因，因为坚硬和强壮虽然看似更有优势，但最终还是容易受到破坏，而柔软却能包容一切，永远不会失去自己的核心价值。
