在中国古代宗教信仰体系中，道教是占有重要地位的一支力量，其内部有着复杂多样的层级和职能。其中，天师这一称号被赋予了特殊的地位，它代表了一种高级别的道士身份。在探讨天师是什么级别道士时，我们需要从历史、文化、神话以及实际操作等几个方面来分析。
首先，从历史角度来看，天师这个称号起源于宋朝初期，当时由皇帝封授给某些具有超凡灵验能力的道士。这些道士不仅掌握着深厚的内丹术和外丹术，还能够通晓阴阳五行之理，更擅长于预言未来事件，因此被尊为“仙人”。随着时间的推移，这个称号逐渐成为一种象征性的荣誉头衔，用以表彰那些对社会有重大贡献或者在宗教领域取得显著成就的高级道士。
其次，从文化角度讲，天师在民间传说中往往被描绘成拥有超自然力量的人物，他们能够施展各种法术治愈病痛、解除灾难甚至影响风雨变化。这一形象使得天师成为人们心目中的智者和救星，在当地社区中享有一定的威望和权力。然而，这种神秘而又强大的形象也常常伴随着对他们个人生活或行为方式的一些夸张描述，使得真实存在于世上的天师们难以脱离这种传奇色彩。
再者，从神话故事来看，不同地区会有不同的关于天师起源故事，但大多数都包含了某种形式的人类转化为仙人的过程。在一些典籍记载中，如《太上洞玄子》、《抱朴子》等书籍中，对于如何修炼成仙提供了丰富的情节，其中许多都是通过长期修炼后获得升华转化成为真正的大禹、高明、黄帝乃至更高层次存在。而这背后的哲学思想，就是通过不断追求自我完善，最终达到人与自然合一状态。
此外，实际操作上来说，作为最高级别的 道士，一般要求具备以下条件：精通内丹术，即通过自身修炼将肉身炼为金丹，以达到不死永生；熟悉外丹术，即能制作出各种药剂用于治疗疾病或增强本身功力；理解阴阳五行之理，即掌握宇宙运行规律并能运用这些知识指导自己的修练。此外，还需具备较好的医药知识以及一定程度上的政治手腕，以便在社会上发挥作用，同时保持自己所处位置稳固。
最后，由于历经时间流逝，大量关于圣贤人物及其事迹的小说作品大量涌现，将原有的史实与文学创作相结合，使得公众对于“什么是天師”这一概念持有一定的迷雾感。虽然现今已无法完全证实早期真实存在过哪些名叫“大禹”的真正巫觋，但他的形象却如影随形地影响了后世无数文人墨客的心灵，让我们进一步思考到现代社会对于这种超凡脱俗人物是否还有需求，以及他们是否仍然可以带给我们的启示？
总结而言，“什么是天師？”这个问题既涉及历史研究，也涉及文化传承，更涉及精神探索。他不仅是一种职务、一段历史，更是一种精神追求，是一个充满魅力的谜团，为我们提供了一片广阔的话题空间去探讨。
