他将欲收敛它，必先扩张它；将欲削弱它，必先加强它；将欲废去它，必先抬举它；将欲夺取它，必先给予它。这就叫做虽然微妙而又显明，柔弱战胜刚强。鱼的生存不可以脱离池渊，国家的刑法政教不可以向人炫耀，不可轻易用来吓唬人。
[注释]
收敛：合并。
固：暂且。
夺取：一本作“夺”。
给予：同“予”字。
微明：微妙的先兆。
脱离：离开、脱离。
国之利器不可以示人：利器，指国家的刑法等政教制度。示人，给人看，用来向人炫耀。
[延伸阅读1]
王弼《道德经注》
他将欲收敛之，则必须暂时扩张之，将欲削弱之，则必须暂时加强之，将欲废去之，则必须暂时抬举之，将欲夺取之，则必须暂时给予之，这就是所谓的微明。在处理强大的物体之前，我们应当运用这四种方法。当物体自我摧毁的时候，我们就不会再使用法律作为手段了，这样我们就能大力地除掉这些物体，因此称为微明。他要确保他的计划足够完善，然后还要追求更高层次，而不要因为不足而改变目标，这样会使自己陷入危险。柔弱胜过刚强。鱼不能离开水域，大国的利器也不能被公开展示。大国的利器是指那些有助于国家效用的法律和政策，只有当我们利用这些自然现象，不依赖于外在形态来控制它们，那么我们的力量才会得到最大化。而如果人们能够看到这些武器，那么它们就会失去威慑作用。如果鱼从水中被拖出来，它们就会很快丧失生命。大国拥有这样的武器并试图通过其展示自己的力量，也一样会失败。
[延伸阅读2]
苏辙《老子解》
他想要收敛某物，就得先扩张那东西；想要削弱某事，就得先加强那事务；想要废弃某物，就得首先提起那东西；想要夺走某事，就得首先提供那件事。这就是所谓的小巧与广大的关系。不曾真正提供后者，却急于索取前者，那势力无法达到极点，那理念也不足以感动万物，因为这样做难以取得成功。这几乎与智慧有关，与管仲和孙武相似的是，他们都是依靠智慧行事，而圣人的行为与世俗不同，即便表面上看起来相同也是如此。圣人们顺应天意，而世俗的人则凭借智谋操作。一方面，他们像医生或药师那样精通治疗病痛，一方面他们像商贩或猎手那样精通获取收益。但圣人们明白坚硬的事物是不值一提，所以他们选择软弱无力的生活方式。在这个世界里，有着锋芒和力量的事情互相冲突，我却选择保持柔软无力，以待一切事情到达顶峰，并最终导致破灭或死亡。我静坐等待这一切发生，这正是所谓的一种胜利。不过，从另一个角度来说，没有谁故意为了这种胜利而努力，他只是懂得顺应自然界的情况即可。此外，在世界上有一些非常珍贵的事情，比如鱼，它并不具备爪牙，但尽管隐藏在深海中，即使最強大的生物也无法捕捉它们。一旦从水中拉出来，它们变得毫无价值，只能成为普通动物了，又怎么能发挥什么作用？因此，对于那些处在柔软状态的人来说，即便是最坚硬的事物也无法伤害到他们，更不是说没有任何力量伤害到他们，还可能预防所有未来的威胁。这不是唯一一种避免损害的手段，也许还有其他办法让我们掌控未来。但只有当我们完全处于柔软状态，并且不感到厌倦时，我们才能最终征服整个世界。这难道不是比共享这份财富更为独特吗？