当你想要收敛某事物时，必须先暂且扩张它；当你想削弱它时，必需先加强它；想要废除它，则必须先促其兴起；而要夺取它，更需要先给予或提供。这样的做法被称作微妙的明智，因为柔弱往往能战胜刚强。鱼类生存之道不应离开它们的自然环境，即池塘，而国家的刑罚和教育制度也不可轻易向人展示，以免造成威胁。
[注释]
歙：合拢。
固：暂且。
取：一本作“夺”。
与：给予、同“予”字。
微明：微妙的预兆。
[延伸阅读1]
王弼《道德经注》
将欲收敛某物，必须先暂且放大它；将欲削弱，它则必须加以增强；如果想废除，它就得被提倡起来；如果要夺取，那么就应当给予或提供。这就是所谓的微明。在处理那些力气大的问题时，如果不是这样处理，就会导致麻烦。因为把事情放在适当的时候，用恰到好处的手段来解决，这样可以避免过度使用力量，从而使事情更加顺利。如果你的计划是充分展开，然后再去寻找新的目标，这样就会引发更多的问题，最终可能会让自己陷入危险。而柔弱有时能够战胜刚强。
鱼类不能从它们赖以生存的地源中脱离出来，而国家最有效力的工具也不应该对外界公开显示。这些工具是用来帮助国家的，但若是不恰当地运用，将会带来损害。
[延伸阅读2]
苏辙《老子解》
要收敛某物，就得在那之前扩张它一次，要减弱其力量，则在此之前须加倍增强，使其更为坚固和有力。在这过程中，你并不急于一刀切地拿走东西，只是在适宜的时候慢慢进行，不断调整，以保持平衡。这是一种智慧，也与古代名将管仲和孙武相似，他们都懂得如何利用这个策略。但圣人却不同，他依靠的是理性，而世俗的人则依靠智谋。他们像医生一样精通治疗疾病，用他们独到的技巧应对各种情况，而商贾们则如同射箭手般熟练掌握了捕捉利益的手腕。
柔软通常能够战胜硬汉，因为圣人明白硬汉不足为惧，因此选择以柔软自居。当天下的人都争相展现自己的力量互相抵触之际，我却选择静坐待机，让他们彼此伤害至极点，然后我一步步接近并占据优势，这就是所谓的获胜。不过，并非圣人故意为了获得这种优势才这么做，他只是理解了世界运行的一种自然规律，遂随之而行。
鱼类不能离开水域才能被制服，国家最有效用的武器也不应该对外界开放展示。如果没有爪牙等锋利器具，一些动物似乎无能为力，但正是它们隐藏在深水中的时候，在陆地上，它们变得无助又可笑，无从施展何种能力？所以，当我们处于柔软状态，却无法伤害我们，也不会因我们的温驯而受到攻击，我们甚至还能制约那些后面追赶着我们的敌人，所以说这是一个万民皆宜的心灵武器。当鱼儿逃离水域之后，我们才能够控制它们。一位真正的大师总是保持他的内心冷静、不动摇，从而永远能征服众多世界，这难道不是每个人都可以共享的事情吗？