探索宗教与艺术之间的内在联系，不仅能够更好地理解和欣赏历史上的宗教艺术遗产，而且对深入研究两者之间的特殊关系具有重要意义。以下几个方面是它们内在联系的表现：
首先，宗教与艺术在起源上紧密相连。许多今天被视为艺术活动的事物，如歌舞、绘画、雕塑和建筑，在古代其实主要是巫术或宗教活动的一部分，而非单纯审美活动。原始人对巫术和宗教的信仰，是原始艺术产生和发展的直接动因。
其次，洞穴壁画是迄今发现最早的人类创造，它们通常描绘动物形象。在人类无法到达的地方作画，这些作品显然不是为了审美目的，而是原始人巫术观念所致。这一心理动机，如鲁迅先生所说：“原始人‘画一只牛，是有缘故的，为的是关于野牛，或者猎取野牛，禁咒野牛的事’”（《且介亭杂文?门外文谈》）。这些壁画带有一定的实用或功利目的，他们描绘动物，是用某种巫术“禁咒”以求狩猎成功。
再者，原始舞蹈也与原始宗教信仰相联系，它是表达原初人的宗教情感和信仰的一个重要形式。恩格斯曾指出：“原始舞蹈是一切宗教祭典中不可或缺的一部分”（《马克思恩格斯选集》第4卷），揭示了歌舞与原初神话之间关系。此外，在我国考古学家从甲骨卜辞中分析到的结果，也证实了歌舞起源于巫术这一结论。
此外，生殖崇拜也是原始绘画和造型艺术产生的一个极为重要来源。恩格斯在《〈家庭、私有制和国家的起源〉序言》中明确提出了：“生产本身又有两种，一方面是生活资料即食物、衣服、住房以及为此所必须的工具的生产；另一方面是人类自身生产，即‘种繁衍’”。由于人类自身生殖生产，对于历史发展至关重要，因此生殖崇拜成为现代艺术的心理基础之一。
最后，我们还可以看到神话故事之所以广泛存在，与人们依据自己的文化信仰创造有关。在马克思看来，“这一个作用对于人类发展如此巨大的功能，在他们童年时代，由于认识水平低下，只能通过想象力去解释周围世界”，因此，“使用一种不自觉的手法去概括周围世界”。
总结来说，尽管现代社会可能会把宗教看作是一个超验性的领域，而把芸芸众生的审美需求归入另一个不同的范畴，但我们不能忽视它们共同的情感基础——即人们对生命、本质善良及灵魂追求的情感体验。这正如白居易所言：“感人心者，无先乎情。”
