他将欲收敛它，必先扩张它；将欲削弱它，必先加强它；将欲废去它，必先抬举它；将欲夺取它，必先给予它。这就叫做虽然微妙而又显明，柔弱战胜刚强。鱼的生存不可以脱离池渊，就像国家的刑法政教不可以向人炫耀，这样做是为了避免被人轻视和利用。
[注释]
收敛：合并、聚集。
固：暂时。
夺：一本作“拿”。
与：给予、同“予”字。
微明：微妙的先兆。
脱：离开、脱离。
国之利器不可以示人：利器指国家的刑法等政教制度。示人，是让人看到，不宜轻易展示。
[延伸阅读1]
王弼《道德经注》解释道，将欲收敛之物，但必须首先扩张其范围，使其充盈满足，然后才能尝试削弱或废除。如果想要夺取某物，也必须首先提供或分享，以此达到目的。这种方法被称为微妙而又显明。在处理问题时，我们应该根据事物的本性来操作，让它们自行消亡，而不是用暴力手段，这就是所谓的微明。
要使众多事物能够整齐有序，我们需要确保它们各自都能得到适当的地位和空间。当我们要求更多，而这些需求已经得到满足时，那么其他所有的事物都会变得过于集中，从而难以管理。如果我们要求不足，却改变了我们的目标，那么情况会越来越糟，最终导致危机。此外，柔软胜过坚硬，用柔弱战胜刚强是智慧的一种表现。
鱼不能离开水源，因为这样它们就会失去生存基础。而国家最有效的工具也不应被公开展示，因为这样可能会造成恐慌和混乱。这些工具实际上是国家维持秩序的手段，只有在必要的时候才应该使用，并且应该保持秘密，以免引起误解或滥用。
[延伸阅读2]
苏辙《老子解》认为，将欲收敛之物，但必须首先扩张其范围，使其充盈满足，然后才能尝试削弱或废除。如果想要夺取某物，也必须首先提供或分享，以此达到目的。这种方法被称为微妙而又显明。不仅如此，在与世俗相比，圣人的行为似乎与世俗的人类一样，他们也会采取行动。但圣人的方式不同于世俗的人们，他们依靠的是理念，而非智慧。在商业中，如同医生治愈病症一样巧妙地应用知识，与在战争中如商贾射击精准目标一样高超。此外，用柔软战胜刚硬，是圣人们了解到坚固力量无法依赖，因此选择以柔软对待世界的情况。这是一种获胜策略，并非故意设计这样的结果，而是因为他们理解了自然界中的平衡状态，从而得以安然处于其中。