他将欲收敛它，必先扩张它；将欲削弱它，必先加强它；将欲废去它，必先抬举它；将欲夺取它，必先给予它。这就叫做虽然微妙而又显明，柔弱战胜刚强。鱼的生存不可以脱离池渊，国家的刑法政教不可以向人炫耀，不可以轻易用来吓唬人。
[注释]
收敛：合。
固：暂且。
夺：一本作“夺”。
与：给，同“予”字。
微明：微妙的先兆。
脱：离开、脱离。
国之利器不可以示人：利器，即国家的刑法等政教制度。示人，即给人看，用来向人炫耀。
[延伸阅读1]
王弼《道德经注》
他想收敛，但必须暂时扩张；想削弱，但必须暂时加强；想废除，但必须暂时兴起；想夺取，但必须暂时与之，这就是微明。在处理强大的物质力量之前，我们应该遵循它们的自然规律，让它们自我消亡，而不是使用暴力制裁，这样才能达到目的。所以说这是微明的一种表现。如果我们在处理事务的时候过于急切，不够周到，那么结果只能是危险和失败。而柔软之策能够战胜刚硬之策，就像鱼不能离开水一样，一国也不应该公开展示自己的军事力量，因为这样会让敌对势力有所依据，从而导致国家损失。
[延伸阅读2]
苏辙《老子解》
他想要收敛，却必须首先张开；想要削弱，却必须首先加强；想要废弃，却必须首先提起；想要夺取，却必须首先给予，这就是所谓的微明。不曾与你为友却突然要夺走，你只是追求了一些效果，没有达到理想状态。一旦你的力量没有达到极点，那么拿东西就会困难，而且人们不会服从于你。而这种方法很接近智慧运用的方式，与管仲、孙武他们有什么区别呢？圣人的行为虽然表面上和世俗的人类有些相似，他们利用自然原理，而世俗的人则依靠智慧操作，就像是医生用药或商贩射击一样精准。但圣人才知道坚硬和强大的不可靠，所以他们选择了柔软和脆弱作为自己生活中的态度。当天下的所有坚硬和强大都互相冲突并互相摧毁，只有我保持着柔软和脆弱，然后等待他们崩溃，最终获胜。这似乎是在故意为了胜利而采取这样的行动，但是实际上，它们只是顺应了自然界的情况，并住在其中。鱼不能离开水源，一国也不能显示出其军事力量，因为即使是最強大的生物，在深海中也是无比安全，而一旦被拖到陆地上，它们就变得毫无价值了何能再次成为威胁？圣人们居住在柔软中，而那些坚硬和强大的却无法伤害到他们，这不是仅仅是不可能被伤害，还包括控制后面的情况。这便是天下最好的武器啊！只有当鱼从水里出来，当人类放下傲慢的时候，他才能够真正地掌握一切。此刻，他并不需要共享这些知识，与众不同，是什么吗？