他将欲收敛它，必先扩张它；将欲削弱它，必先加强它；将欲废去它，必先抬举它；将欲夺取它，必先给予它。这就叫做虽然微妙而又显明，柔弱战胜刚强。鱼的生存不可以脱离池塘，国家的刑法政教不可以向人炫耀，不可以轻易用来吓唬人。
[注释]
1、收敛：合并。
2、固：暂时。
3、夺：一本作“抢”。
4、与：给予同“予”字。
5、微明：微妙的预兆。
6、脱离：离开或脱出。
7、国之利器不可以示人：利器，即国家的刑法等政教制度。示人，即让人们看到，用来吓唬人的行为。
[延伸阅读1]
王弼《道德经注》：
他要收敛它们，就必须先扩张它们；要削弱它们，就必须先加强它们；要废除它们，就必须先提起它们；要夺取它们，就必须先提供给他们，这就是所谓的微妙明了。为了除掉那些能量大的东西，我们应当顺应自然，让物体自我毁灭，而不是用暴力来消除 chúng，那样更好，更符合自然规律，所以说这是微妙明了。如果你能够充分地展示你的能力，并且还在寻求更多的话，那么群众就会因为感到压迫而想要逃避。但如果你的能力不足，你却改变了大家追求的是什么，那么你自己反而会陷入危险。
柔软胜过坚硬。鱼不能从深海中被捕捞出来，一国之利器，也不能对外露骨地使用。这意味着只有通过智慧和策略才能有效管理国家，而不是依靠暴力和恐吓手段。在这方面，有些领导者像古代政治家管仲和孙武一样，他们运用智慧进行战争，而不是简单依赖力量和武力。
[延伸阅读2]
苏辙《老子解》
他想收敛事物，但首 先需要展开事物，将其放大，使其达到极致，然后再尝试削弱或控制事物，这就是所谓的微妙明了。当我们既没有征服也没有占有事物时，它们就会变得难以掌控，因为这样做是基于一种天然平衡原则，与智慧相似于医生的技艺与商人的技巧一样。在这个世界上，无论是圣贤还是普通百姓，他们都有一定的共通点，就是他们都在寻找一种平衡状态。而圣贤们认识到坚硬的事物是不值得信赖，因此他们选择保持柔软，以此作为自己的态度。此种方式使得那些拥有力量的人无法伤害到他们，因为即便是最强大的力量也终究会衰败，只有那些宁愿静坐观察直到敌人崩溃的人才能够真正取得成功。这并不意味着圣贤们故意采取这种策略来战胜一切，只不过他们了解宇宙间的一种自然现象，从而安心地生活在这种状态下。