近年来，人们常提问：美国信教人众却科学发达，而无神论的中国为何无法培育世界顶尖科学家？笔者认为，宗教与无神论并非直接影响科学发展。思想自由和学术独立才是推动科技进步的关键。有人将科学视作无神论的盟友，但笔者认为问题更复杂。
一位美国顶尖学者的回应展示了这种多样性：他的同行中有一半信仰宗教，一半不信。他坦言，有时宗教信仰与科学研究会产生内心冲突，但大多数科学家通过实证方法工作，并在周末追求精神净化。
当科研结果与某些宗教教义相矛盾时，他们也会有所纠结。在这样的情况下，神学变得重要，它探讨了信仰、伦理和知识之间的关系。当主流教学逐渐放开对新思想的禁锢，并学会适应现代社会，这就是西方国家能同时保持大量人口信仰而仍然取得科技成就的一个原因。
是否以无神论为指导的国家必定成为科技领先国，也是一个开放的问题。这取决于是否确保思想解放和学术自由。苏联曾经禁止学术自由，对遗传学造成严重损害。而且，无了解及批判深入的人类思想史，就不能全面理解文化或批判其要害部分。启蒙理性的价值在于打破中世纪思维限制，为现代科技发展铺平道路。但是，在批判宗教时是否忽略道德层面，是值得反思的问题。人类历史上的宗教对于维持社会道德至关重要，因此，我们应该从其中学习那些有助于道德教育方面的成果，以促进更加和谐社会。