近年来，人们常提问：美国信教人众却科学发达，而无神论的中国为何无法培育世界顶尖科学家？笔者认为，宗教与无神论并非直接影响科学发展。思想自由和学术独立才是关键。有人将科学视为无神论的伙伴，但笔者认为问题更复杂。一位美国顶尖科学家指出，他所在领域约有一半的人有宗教信仰，一半没有。他坦言，有时科学家会面临内心冲突，但这通常不会阻碍他们的工作。当科研与宗教相遇时，他们采用实证方法进行研究，并在周末通过礼拜来净化自己的心灵。
当科研结论与某些宗教教义冲突时，他们会感到困扰。这时候，神学就成为解决方案。它探讨了信仰、伦理和知识之间的关系。在这种情况下，不是所有主流的神学都是反对科学的；虽然宗教不是每个人的天然盟友，它们至少不应该成为敌人。
西方历史上曾经出现过宗教与科学对立的情况，那是一种思想禁锢和打压异议者的时代。但随着文艺复兴、宗教改革以及启蒙运动，这些社会建立起了政教分离和保障学术自由的制度。因此，即使欧美国家有大量信徒，它们仍然能够支持科技创新。
然而，在以无神论为主导意识形态国家是否能促进科技进步这一点上，我们不能做出普遍结论。这取决于是否存在思想解放和学术自由。此外，苏联曾经是一个极端例子，其中政府高压政策导致遗传学落后于其他国家。
笔者既研究哲学，也研究自然科学。研究哲学并不意味着持有任何特定的信仰。我认为大学中的哲学院应按照严谨标准来教授哲学，以便全面理解人类文化和思想史，即使批判也要深入到根本之处。
启蒙理性的批判性作用在帮助西方社会从中世纪走向现代至关重要，因为它打破了中世纪神学束缚，为近代科技发展奠定基础。不过，我们也需要思考启蒙理性在批判宗教过程中是否忽略了道德维度，以及我们如何从这些传统中汲取对道德教育有益的一般原则，以实现一个更加稳定的社会秩序。