近年来，人们常提问：美国信教人众却科学发达，而无神论的中国为何无法培育世界顶尖科学家？笔者认为，宗教与无神论并非直接影响科学发展。思想自由和学术独立才是推动科技进步的关键。有人将科学视作无神论的盟友，但笔者认为问题更复杂。
一位美国顶尖学者的回应展示了这种多样性：他的同行中有一半信仰宗教，一半不信。他坦言，有时宗教信仰与科学研究会产生内心冲突，但大多数科学家将实证方法应用于工作日，将道德和终极目的留给周末礼拜时。在遇到矛盾时，神学就扮演着调解角色，它讨论信仰、伦理与知识之间的关系，使得在面对冲突时可以找到解决之道。
历史上曾有宗教与科学的对立，但随着文艺复兴、宗教改革和启蒙运动，这种对立已被改善。此刻，我们看到西方国家虽然有大量信徒但仍保持了政治与宗教分离以及保障学术自由。这就是他们能同时维持繁荣而未受阻碍的一个原因。
至于是否以无神论为主导意识形态即可促进科技发展，也没有一个普遍答案。苏联曾经在压制学术自由的情况下落后于美国。此外，大学应该提供关于神学研究课程，以全面理解人类思想史，并批判其内容。不过，对于启蒙理性的批判也值得考虑，因为它可能忽略了道德层面的重要性，同时，我们也需反思从宗教中学习如何增强社会道德观念。