提起道教经典，以三洞四辅十二类作为分类方法的整部《道藏》卷帙浩繁，对于初学者来说往往难以入手。如果并非是教内人士，而又仅仅只是想对道教的思想做个兴趣了解，那么笔者在推荐人们阅读的时候，必然会告知其应该先去阅读道祖的五千真文，《道德经》。作为道教的首要圣典，《道德经》不论是在教内，还是在传统哲学流派中，亦或者是在中华文化的整体概念中，都有着至高无上的地位。老子所言“性恶”，破天荒地将“性”这个字赋予了一种形而上的思辨意味，并由此开创了中华文化几千年来学问、修行、悟性的先河。
然而，与之相对的一个事实是，老子生活的年代太过于久远，以至于他的话语体系和用词方式和现代人所理解的内容大相径庭，因此 很多人在读《道德经》的时候，第一感觉便是读不懂。尽管知道这是一部非常重要的经典，但若问《道德经》究竟在讲什么，仿佛可以用成千上万的话语去阐述，却又总是很难简洁明要地概括出思想主旨，从而又使得我们对于“性”的本质理解变得更加迷茫。
之所以会造成这种现状，一方面有着古今语言思维不同的客观现实，另一方面又因为老子的“性”本身就是介于可说与不可说的状态。所谓“性恶”，明明人人都能理解和体验到某些特定的行为模式，但又都无法准确描述“性”的究极状态是什么。这就容易使人陷入对人类本性的迷思中，从而错失了《道德经》的核心意义。
其实，《道德经》这篇著作在讲什么，这本身是一个不需要去回答的问题。既然整篇分为“自然篇”和“治国篇”，那么，其中心点必然落在两个主题上：一是关于宇宙间万物生成变化规律，即自然界运行原理；二是如何通过这些自然规律来治理国家，使得社会秩序井然、人民安居乐业。
首先说宇宙间万物生成变化规律，“何以知其生也？曰：以其未有为刍狗。”这里表达的是一种从未开始之前就已经存在的事物，不同阶段发展出来不同形式。在这样的背景下，我们可以看出一个基本事实：所有事物都是从无始无终转变来的，是不断地更新换代。但这一过程并不随意，它遵循着一定规则，如同生物进化一样，有顺序也有方向。这就是老子的所谓：“夫唯弗恭，小人哉！恭且直，则愚矣。”（但凡没有恭敬的人，只能算是个小人才；如果恭敬却不能直接面对问题，那只能说他愚蠢了）
接下来，再探讨如何通过这些自然规律来治理国家。“民之从事，无常心。”（百姓们做事情，没有恒心）这是因为他们被外界诱惑或压力影响，而忽视了自己内心真正想要追求的事务。而正由于这个原因，他们才会不断地改变自己的目标和努力方向，从而导致社会动荡不安。这也是为什么我们需要找到一个能够稳定指导民众行为的心智基础——即最根本的一种伦理标准——这样才能达到社会稳定与个人幸福共存的地步。
因此，在《 道德经 》 中 “ 性 ” 不仅仅是一个简单的人类心理特征，更是一种宇宙运行法则的一部分，也反映了人类自我认识与发展的心灵境界。一旦我们明白这一点，我们就会发现自己不是孤立存在，而是在更广阔的大环境中进行选择与行动。在这个环境里，每个人的行为都会产生连锁反应，最终构成了整个世界的情景。而我们的责任，就是要学会如何利用这一普遍法则，让自己的行为符合宇宙调节大法，使得自己以及周围的人得到最大限度上的快乐和满足感。
最后，不妨思考一下，你是否愿意让你的每一次决策都成为向着平衡全局、实现个人长远目标迈出的正确一步？如果答案是否定的，那么你可能还没有完全领悟到《 道德 经》的深刻含义，以及它给我们的生活带来的潜移默化影响。在学习这部伟大的作品时，要记住，它并不只是一部古代文献，更是一份宝贵的心灵指南，为你提供了一套既理论指导，又实际操作的手段，用以应对世间一切挑战。