和合二仙,道教文化中的重要人物,以主婚姻和合著称,他们在民间故事中扮演着关键角色。画中的人物通常是一对胖胖的仙童,身着红绿缎子衣物,一人手持绽放的荷花,另一人捧着篾盒。他们扎着丫角髻,面露兴高采烈之色。在《周礼·地官》中,“使媒求妇”与“和合二姓”相似,因此,将和合二仙视为主婚姻之神,在婚礼上常挂有他们的图像,以祈愿夫妻和睦、幸福美满。
传说唐人张万回,因其痴愚且善良,被尊为“团圆之神”,并被封赐锦袍玉带,他所言多半应验。在唐明皇时期,他曾被召入宫廷,并因未卜先知的能力而受到尊敬。万回死后,被认为能解除祸难,因此人们祭拜他。
宋代起,便将万回视作“和合”的象征,与寒山、拾得相提并论,这两位神灵据说亲如兄弟共爱一女,最终各自成为僧侣,在江南苏州何山枫桥开设了寒山寺。这两个形象便融入了民间艺术作品,如门神画年画等,其中一位手持荷花,一位捧圆盒,寓意“好(荷)谐(盒)”。这两个形象至今仍在中国传统婚礼喜庆仪式中出现,用以祝福新人的白头偕老永结同心。
清朝雍正时期,更正式将寒山定为“和圣”,拾得定为“合圣”,从此名声大噪。此外,还有其他文本将他们描述成北方某远村里的异姓兄弟,由于误会导致一个弃家去江南修行,而另一个也舍女前往寻找,这样的故事反映出两人深厚的情谊最终共同修行建立了寒山寺。
至今,苏州附近的寒山寺内还保留了一块刻有二人画像青石碑,但由于百姓不识字,只知道其中一人拿荷花一人拿盒子,所以称之为“和合二仙”。该寺庙内还有罗聘所绘的大理石刻,以及大量关于寒山诗句,每年除夕夜都吸引大量日本游客前来听钟声向这对道教文化中的重要人物致敬。