在中国文化的深邃历史长河中，四书五经是中华民族最为珍贵的精神财富，它们不仅是中华文明的精髓，也是中国哲学、文学、政治和伦理思想的重要组成部分。然而，很多人对于“四书五经指的是什么书”这一问题仍有所不知。今天，我们就来一探究竟。
首先，让我们从“四书”说起。《大学》、《中庸》、《论语》和《孟子》，这四部著作分别代表了儒家教育体系中的核心内容，是孔子的弟子传承而来的教诲。这其中，《大学》强调修身齐家治国平天下；《中庸》则阐述了君子与小人的区别，以及如何成为一个真正的人；《论语》记录了孔子的言行以及他对学生们的一系列指导意见；而《孟子》，则以孟轲为代表，他提出了仁政思想，并通过故事等形式表达其政治理念。
接下来，让我们看看“五经”。这里面包括《易經》（又称周易）、《尚書》（即今所称之 《尚书大传》及其他篇章）、《诗經》（即现在通用的诗歌作品集）、《春秋左氏傳》（简称左传）和公羊傳（简称公羊）。这些文献各具特色，它们共同构成了中国古代文学和历史研究的一个重要基础。
值得注意的是，这些文献并不是单纯地作为文字材料存在，而是在不同的时期被赋予了不同的功能。在战国时期，“五经”被用作读物，以此来培养士人，提高他们的文化素养。而到了汉朝，“四书”的概念开始出现，它们被广泛应用于科举考试系统，使得儒家思想在社会上占据了一席之地。
当然，不同时间段内，“四书五经”的解释也会有所变化，有时候还伴随着争议。当汉朝建立后，一些儒者将原本只包含两部作品——《论语》和 《孟子》的“六艺”，扩展到包括更多类似内容的手稿，比如增添了司空图编写的大型注释集——太极图考. 这种情况下，《大学》的原名叫做"系", 后来才改名为"大学", 同样如此还有其他几本工作出入很大的情况。
总结来说，“四书五经指的是什么书”并不简单答案，因为它们背后的含义、作用以及过往时代背景都非常复杂。不过，无论如何看待，这些古籍都是中华文化宝库中的瑰宝，对于理解中国历史与文化至关重要。