在中国哲学史上，道家是以“道”为核心概念的一系列思想体系，其代表人物多数出自古代哲学、文学和宗教领域。最为人熟知的无疑是老子，他创作了《道德经》这部著名的哲学作品，成为后世人们探讨宇宙万物本原及生活方式的重要参考。
首先，我们要了解老子的背景。传说中，老子（约公元前571年—约公元前486年）出生于周朝末期，是一位神秘的人物。他不仅是一位伟大的思想家，更是一位政治家和军事家的倡导者。在当时，他被视为一种超越常人的存在，以其深邃的智慧和非凡的洞察力赢得了人们对他的尊敬。
其次，《道德经》的内容充满了对于宇宙本源“道”的思考。这里，“道”并不是一个具体实体，而是一个抽象概念，用来解释一切现象发生背后的根本原因。这篇文章通过一系列简洁而富有启发性的章节阐述了如何顺应自然规律，即所谓“顺天而治”，以达到内心平静与外界调和之境。
再次，这种观念对于中国文化产生了深远影响。它提倡的是一种淡泊明志、养性致用、顺应自然、避免争斗等生活态度，对后来的儒家思想也产生了一定的影响，使得儒家的仁义礼智信都有了一种更宽广更包容的心理空间。
此外，不同的地理环境下也有不同的“地方文化”。例如，在南方地区，以庄周（即庄子）为代表的人物，他们认为世界是由不断变化着的小个体构成，并且他们相信个人可以通过放松自己的束缚，从而达到自由状态。这在一定程度上拓展了《 道德经》中的某些观点，比如精神上的自由化。
接着，随着时间推移，一些其他人物开始在这个基础上进行发展，如张岱（Zhang Dai），他对《庄子》的注释非常详尽，对后来的书法艺术也有很大影响。而李叔孙则以其独特的人生态度，被誉为“隐逸”的典型。他放弃官职，与朋友相聚，在山林间过着简单自给自足的生活，这种生活方式受到许多人的赞赏，也被看作是对《道德经》中提倡朴素生活的一种实践。
最后，现代社会虽然科技日新月异，但人们对于如何找到内心平静与幸福仍然寻求答案。在这样的背景下，《 道德经》的智慧继续激励着人们去反思自己生命中的意义，以及怎样才能实现真正意义上的快乐与自由。这使得这一哲学体系一直保持着强烈吸引力，让它成为全球范围内受欢迎的一门修养方法。
