在中国历史上，道家哲学是由一系列思想家和修炼者共同构建起来的，它以自然、无为和养生为核心。道家的主要代表人物如老子、庄子等，他们通过自己的著作和生活方式，对后世产生了深远的影响。其中，内丹术作为一种重要的修炼方法，其理论基础可以追溯到古代的一些文化传统。
老子的《道德经》提出了“无为而治”的政治理念，以及对自然界万物本质的探讨。在他看来，宇宙间最根本的是“道”，即生命力或宇宙法则，而人类应该顺应这个自然规律，不要强求不合时宜的事情，这种思想对于后来的内丹修炼具有重要指导意义。
庄子的哲学更偏向于个人解脱与自由，他主张超越社会规范与束缚，追求个人的真实自我。这也反映在他的著作中，如《逍遥游》，这篇文章通过比喻和寓言表达了人生的无常以及超越物欲所带来的解脱感受。
到了唐宋时期，以李贽、张伯端等人为代表的人物开始系统地研究并实践内丹术。他们认为，通过药石煅炼，可以达到身体纯净化身成仙，这种观点虽然与老子、庄子的原始意境相去甚远，但却体现了当时人们对长寿不死之路的渴望。
李贽是北宋末年的一位医学家，他提出了一套独特的心灵体验理论。他相信，只有心性清净，无私之心才能达到真正的人生境界。而他的弟子张伯端，则将这种心性的练习转化为了实际操作，即通过服用某些特殊药材来清除身体中的污秽，从而达到神仙长生之境。
然而，与此同时，也有一批批评者指出这样的修炼方式其实是一种逃避现实的问题，是一种精神上的迷失。这类批评通常来自儒家学派，他们认为只有通过学习礼仪、伦理等方面来提升自己才是正途，而不是单纯依靠一些外部力量（如药草）进行改变。
随着时间推移，不同时代的人们对于内丹术持有不同的态度，有人赞赏其潜能，有人批判其虚伪。在现代科学视角下，我们可以理解这种修炼更多是一种心理暗示或者说是一种放松技巧，它帮助人们从日常压力中暂时逃离，从而获得一种心理上的平静。但是在那个时代，这样的行为被视作寻找永恒生命甚至超脱尘世的一种努力，所以它在那时候就已经成为了一部分文化传统中的重要组成部分。
总结来说，尽管内部丹术源自于多个不同来源，但是这些思想都得到了后人的广泛接受，并融入到了整个中国文化体系中。而这些代表人物所展现出的智慧，在一定程度上塑造了我们今天对于生命意义和如何活得更好的一些思考。