老子，名伊尹，字伯益，是中国古代哲学家、政治家，他创立了道教的根本思想体系。老子的主要著作是《道德经》，这部作品对后世产生了深远影响，不仅在中国，还在世界范围内被广泛传播和研究。老子的哲学思想以“无为”、“自然”、“顺应天地之理”为核心，对后来的儒家、佛教等多种文化都有所影响。
张道陵，又称张陵，是三国时期的一位宗师，被尊为南朝北周时期的真君。他是太平道的创始人，也是最早系统化并发展成体系的大乘真言法的一位重要人物。在他的指导下，这些修行方法被整合进了太平宗，并且形成了一套完整的信仰体系和仪式活动。
除了这些两人之外，还有许多其他的人物，他们也是非常重要的地位，如郭象、王弼等，他们对解释和阐述《庄子》、《易经》等古典文献做出了巨大的贡献，为后来的道教理论提供了宝贵的资源。
随着时间的推移，一些地方性的神秘主义者也开始加入到这个过程中，比如东汉末年的黄巾起义领袖张角，他宣扬的是五斗米 道，即黄白五斗米 教，这个宗派虽然很快就因为暴力手段而失败，但其影响却使得民间对于超自然力量以及个人修炼感兴趣，从而促进了更广泛层面的信仰普及。
此外，唐代以后，由于佛教与儒家的冲突，以及社会上的动荡不安，大量民众转向信仰更能给予他们精神慰藉和安定的宗教，如道教。这一历史背景使得一些出身寒微但心怀大志的人物能够崭露头角，比如李洪、石室高僧曹洞山禅师等，他们通过自身修炼达到了极高境界，并且吸引了一批追随者。
最后，在清朝晚期，一系列反封建反帝制运动中，特别是在1900年八国联军侵华期间，许多爱国志士将自己的革命理想融入到对当时流行的某些秘密社团或组织中，这些组织往往具有明显的迷信色彩，有时候甚至直接建立在某种形式上的崇拜上，其中包括不少与本土宗教（如基督徒）相结合的情形，使得这种混合型 religions 的现象日益增多，以至于它几乎成为一种潮流，它们各自根据不同的特点形成了一系列独特的情景，而这些情景则又进一步加深人们对于不同文化之间交流互鉴价值观念认识。