在当今乃至历代道教缤纷多彩的斋醮仪式之中，炼度科仪一直是极具代表性的仪式之一，炼度科仪的历史悠久，传承绵远，流布广泛。道不分宗派和地域，代代演习不衰。究其原因，在于其内涵着丰富的道教教理教义思想，宗教功能齐全，而且场面浩大，音乐优美，能满足一般信徒的信仰需求，因此，深受信徒的喜欢。无论是在普通黄?道场中，还是在 更是把内丹术推向成熟。正是因为内丹术的繁荣和影响，道教科仪中对行法之士的内炼要求也进一步提高。炼度科仪之ldquo;炼rdquo;，就是要求高师以ldquo;真水rdquo;和ldquo;真火rdquo;交炼亡魂，当然需要行仪者自己有极高的内养功夫，所谓ldquo;以我身中之阴阳造化，混合天地阴阳之造化，为沦于幽冥者，复其一初之阴阳造化也rdquo;(18)。高师运一己之神炁，合二象之生津，炼度枯骸，行神俱妙，才是炼度科仪的本意。可见炼度就是炼自己造化，以度幽魂。如果未能炼神，则不能度鬼。《太极祭炼内卷下》载：祭炼时，辟一静室，ldquo;外像以香炉为火，以水盂为水，及先焚宝?，外更无他物，不要灯烛，方静打坐，一更许，乃行持作用。纯是以我一团精神，祭炼幽冥，岂独鬼神得济，我之精神亦豁然清爽。rdquo;(19)倘若行祭炼者，精神不全，德行未备，又不得造化之妙，则一次祭之一次来，十次祭之十次来，只不过施与亡魂饮食，而不能度之超升。炼度科仪对高师的如此要求，正是建立在内炼方术高度成熟的基础上。有此基础，道教才会提出以人代神而炼度亡魂的思想，才会产生这种通过高功内炼而度化鬼魂形神的科仪。
三、度化思想因素。炼度科仪在思想上，直接继承了古代道教的济度思想。早在东晋末年出现的《度人经》就有ldquo;死魂受炼，仙化rdquo;之说，说明道教自古就有度脱幽魂于沉沦、使其早升仙界的思想。道教原有黄?斋，专以济度为本。五代杜光庭《道教灵验记》卷十四有《陈武帝黄?斋验》，为道教早期黄?斋之记载。《太上黄?斋仪》说黄?斋ldquo;拯救幽灵，迁拔飞爽，开度长夜，升济穷泉rdquo;(20)，《道门科范大全集》中收有ldquo;上清升化仙度迁神道场仪rdquo;和ldquo;东岳济度拜章大醮仪rdquo;，这两种仪式皆以香火为功，ldquo;济拔幽途，超升上境rdquo;(21)，使幽魂ldquo;洗罪名于黑簿，炼生质于黄华，速出泉关，早登道岸rdquo;(22)。黄箓斋的超度亡魂思想，为炼度科仪死魂可以受炼升迁的理想提供了宝贵的理论基础。
四、科仪发展因素。道教科仪在其本身发展过程中，虽然得到历代高道的补充和润饰，特别是经过科教三师的整理和编定，已堪称成熟和完美。但仍有美中不足，就是缺乏普度性的科仪。这种能够广度各类幽灵的炼度仪，在北宋时期产生，并在南宋取得迅速