京剧《打渔杀家》是一出极优秀的传统京剧剧目，思想性、艺术性和欣赏性都是上乘。昔日的马、谭、杨、奚、周五大须生和梅、尚、程、荀、张五大名旦都演过此剧，而笔者也曾亲见名票张伯驹的精彩演绎。
《打渔杀家》梅兰芳（左）饰萧桂英
《打渔杀家》为何是经典
《打渔杀家》的故事接续了《水浒传》。宋公明领导的梁山泊起义军失败以后，侥幸活下来的起义将领各奔四方，老英雄阮小七更名萧恩，带着自己唯一女儿萧桂英在太湖打渔为生。一天，昔日聚义旧友混江龙李俊携友卷毛虎倪荣来拜访，正在船上饮酒叙旧时，渔霸丁府派恶奴来催讨渔税银子，萧恩忍气吞声说好话，李俊、倪荣却将恶奴、恶霸及他们的“保护伞”吕子秋大骂了一通。翌日，丁府派恶教师爷带领众家丁强行要银两，激怒了老英雄萧恩，将众人一通暴打。之后，萧恩到县衙首告丁府暴力讨银，反被责打四十大板，还要萧恩翌日过江到丁府赔罪。老英雄难忍这样的侮辱，携带女儿连夜过江，以献宝贝庆顶珠（据说能够分水的宝物，乃萧桂英和花荣之子花逢春订亲信物）为名入丁府，将渔霸家人及恶奴全部杀死，并逃走江湖。
《打渔杀家》又名《讨渔税》《庆顶珠》，系移植于秦腔的京剧，萧恩由花脸行当扮演。“杀家”之后，还有因庆顶珠花逢春与萧桂英邂逅相遇，两人与李俊等劫牢救出萧恩，并杀死赃官吕子秋等情节，但京剧甚少演出此部分。只在上世纪五十年代初，谭富英整理改编了全剧，易名《渔夫恨》。但此版也只演了不长时间便收了，因为精华尽在“打渔”和“杀家”两折中。
此剧之所以成为经典，在于其情节内容之曲折动人。萧恩父女在江边打渔，只求度过安稳的一生，无复他求。但当地的黑恶势力渔霸丁自燮却强行催讨鱼税银子。这个渔税，既没有朝廷的旨意，也没有六部的公文，显然没有法律依据，而“因天旱水浅，鱼不上网”，萧恩打不上鱼，也没有钱上交。但萧恩为了安度日子，还是对恶奴说好话：“改日有了银钱，亲自送到府上。”可来访的李俊、倪荣忍受不了，将恶奴抢白了几句。萧恩还在一旁劝解，一再要“忍耐了吧”。可这等祸事，靠忍是过不去的，他因此遭受一系列毒打与侮辱。最终，摆在萧恩面前的只有一条路：让当年叱咤风云的阮小七复活，再度替天行道，萧恩仅凭一把钢刀，杀死作恶多端的渔霸一家，伸张正义，从此浪迹天涯、重走江湖。
从内容上讲，该剧深刻细致地揭示了萧恩的心路历程，剖析他内心的矛盾、无奈和痛苦，直到最后，他终于下定决心，让复仇的火焰重新燃烧。这条逻辑线剥茧抽丝般层层推进，在传统戏中是很少见的。在艺术呈现上，该剧也出色地运用了写意的虚拟表演。戏一开场，便通过萧恩父美形象的肢体动作和悦耳动听的唱段，仅凭两只船桨、虚拟的身段动作，就把摇桨、稳舵、落帆、系缆、撒网、收网、上船、下船、急驶、慢行等等表现了出来，突出这父女俩在白浪滔天的大江中打渔求生的情景。舞台上并没有水，也没有船，但却使观众看到一叶孤舟在江水中颠簸，无中生有，假中有真。
因其剧情内容之丰富、艺术呈现之精彩，这出经典剧目历来受到京剧名角喜爱。最早演出《打渔杀家》获盛名的是谭鑫培和王瑶卿，两位艺术家通过精湛的演技，鲜明地刻画了这一对父女可亲可敬可爱的艺术形象。接着便是梅兰芳、余叔岩的合作演出，两位大师既吸收了前辈艺术家演出的精华，同时又有所创新。梅兰芳虽然在这出戏中不是第一主演，但是他全力辅助刚刚因嗓子好转而恢复演出的余三哥。他们对该戏每一句白、每一句腔、每一个身段，都仔细研究，有增有减，余叔岩还向钱金福、王长林等前辈研究了许多武打的“把子”，在展现萧恩超群武艺的同时，又处处展现京剧身段的美感。
这出戏是守正创新的典范，余叔岩是这出戏的第一主角，许多名旦都希望与他合作演出此剧，尚小云便是继梅兰芳之后的合作者。余叔岩本人也很珍爱这个角色，曾两次灌了唱片，许多名老生也都曾向他问艺或私淑这一角色，但受益最多的却是余叔岩的挚友、文物收藏大家张伯驹。当年青年梅派艺术家陆秀娟想和余叔岩演这出戏，患病的叔岩就推荐张伯驹代替他演出，呈现出很好的艺术效果。
64岁张伯驹登台亮相
吾生亦晚，却有幸得见张伯驹老先生演出的《打渔杀家》。我是1962年在长春市看到张先生演这出戏的，但我与张老先生相识，可还要更早些。那时，我在北京六中读高中，我的语文老师李克非先生和张伯驹是表兄弟。我和克非师情逾师生，想求张伯驹先生为我一个中医大夫朋友写一幅字，就给我写了个条子，让我周日去北城宝钞胡同内他表兄成立的“书画研究社”找他。我按时去了，并在那个大院内见到了张伯驹，大高个，白净面皮，慢声细语。他看了条子后，对周围人说：“克非又拿我送人情了！”但并无愠色，反而笑问：“带纸来了吗？”我立即交上了手中宣纸，他又一笑，说：“看来不写不行了，下周还是这个时间，你来拿吧！”一周后，我果然拿到书写着“治病救人”四个大字的条幅，字写得很好，但不是张先生所书，现在我忘记他请哪位书法家写的了。
1961年，经马长礼三哥的介绍，我去了新成立的吉林省京剧院任编剧。一天，我听说吉林省博物馆收了一幅宝画，乃是金代无名氏所绘《昭君出塞图》。金代画作据说存世只有三幅，两幅存于故宫博物院，另一幅下落不明。此幅画作由吉林省文物商店收购，经新任吉林省博副馆长张伯驹鉴定即是此幅。
通过吉林省宣传部长宋振庭斡旋，我们几个剧作者得以观看此幅珍品。当大家到省博时，张伯驹迈着轻盈的步伐来了，后面跟着他的画家夫人潘素。张老师拿来了这幅《昭君出塞图》，很长的画卷，绢本工笔，昭君着红衣乘马在图中央，周围是穿皮衣戴鞑帽身背弓箭的异族士兵，下笔极细腻，一千多年了，除色彩暗、画面有裂纹外，保护得极好。我们觉得有眼福。那时，我又提起北京的往事，想不到张老还有记忆，笑着说：“小孩长大了，我记起你来了！”
半年以后，我在宋振庭部长家讨论移植川剧《拉郎配》为京剧之事，他忽然对我说：“明天下午张伯驹先生在省戏校排演场彩唱《打渔杀家》，你要去看看。”
第二天，我欣然到来，现场已坐满了观众。这出戏除萧恩由张伯驹扮演外，其他角色都由吉林省戏校的老师扮演。荣春社科班的著名旦角演员崔荣英扮演萧桂英，著名武丑贾寿春扮演大教师，名票下海专攻侯派花脸原东来顺饭庄经理丁福亭扮演倪荣，著名二路老生张春彦之子张少彦扮演李俊，这阵容也是一流的。
戏开演了，李俊、倪荣上场，张少彦的李俊应付裕如，平稳无疵，而丁福亭扮演的倪荣，简单的几句唱念，甚至是台步，都力求表现出侯派花脸火爆夸张的特点，一个下场居然台下有掌声。
接着，穿着墨绿打衣打裤的萧恩上场了。我眼前一亮，无论是唱上、念上，和女儿桂英配合一起的摇桨、撒网、捕鱼、落帆，都有准地方，而且很熟练漂亮。李俊等客人来访，萧恩蹦下船、蹦上船，动作都非常干净利索，呈现出不老的英雄好汉形象。
下一场，萧恩披着老斗衣上场，照例有一大段“西皮快三眼”转“二六”，这是该剧的主唱。记得张伯驹先生那天唱得有滋有味，非常受听。张先生嗓子比较窄，音量比较小，所以过去有人讥他为“电影张”（无声电影）。但那天因我坐在前排，张伯驹的唱我听得清清楚楚，还非常有味道。我想他也许并非不可放开嗓子，敞开了唱，也许是他为了追求韵味和四声准确有意为之。他一生苦苦追求讲字讲味讲韵的余派，道理可能即在此。
另外，张伯驹在戏中还有一个极边式的身段，至今仍刻在我的脑海中。萧恩在与大教师恶战之前，有几句念白，萧恩问大教师：“娃娃当真要打？”“当真要打！”“果然要打？”“果真要打！”这时萧恩怒火中烧，再也忍耐不下去，吼一声：“也罢！待老夫将衣帽留在家中，打出个样儿，让你们见识见识！”只见张伯驹扮演的萧恩高抬左脚，不摇不晃，右手摘头上毡帽，脱老斗衣，立即卷成一团，这一系列的身段动作，快极了也帅极了，台下响起暴风雨般的掌声，真难为当时已经六十四岁的这位老人。
戏散了，我们到后台去道辛苦，张伯驹先生谦逊地说：“献丑了，老不唱了，生了，唱得不好，大家多包涵……”只见宋振庭部长急走上前，紧紧握住张先生的手。