老子是道教的创始人，虽然他并没有明确地建立一套完整的宗教体系，但他的思想对后来的道教发展产生了深远的影响。老子的哲学思想主要体现在《道德经》和《庄子》这两部著作中，他提倡的是一种超越世俗观念、追求自然状态的人生态度。
在中国古代，人们对于宇宙万物有着不同的看法，有些人认为宇宙由多个力量或神灵控制，而老子则主张存在一个更为根本、更高层次的原理——即“道”。他认为这个“道”是万物生成变化的根源，是无形而又无所不在的。
老子的这种世界观和人生观，对于当时社会极具启发性。他提倡顺应自然，不强求，也就是说要顺从“道”的规律，不去违背自然规律，这种思想很快就吸引了一大批追随者，他们将这种生活方式和信仰体系发展成了一门宗教，即我们今天所说的道教。
因此，从某种意义上来说，虽然老子本人并不自称为宗教创始者，但他的思想被后来的一群修行者发展成了一套完整的信仰体系，所以很多历史学家都认为老子是道教精神之父。