南宗道教
南宗是指在宋朝以后形成的一种以炼丹为主的内丹学说，其主要著称于周敦颐、程顗等人的著作。这种学说认为通过炼药和内观，可以达到长生不老、得道成仙。南宗的修炼方法较为注重个人悟性，不依赖于外部物质，只要个人的心境纯净，按照一定的法则进行修炼，就能达成目标。
北宗道教
北宗又称为明教学，是一种以太上老君为祖师的传统派别，其核心思想是追求自然之理，顺应天人合一。在历史上，由于受到儒家文化影响，北宗相对较早被纳入正统礼制，因此它在组织结构和仪式活动方面更加规范化。而其修炼方法则侧重于养生和静坐，以达到精神上的超脱。
宗派融合与发展
随着时间的推移，不同的地理环境和社会背景导致了各种不同的道教流派产生，其中一些流派也会结合其他哲学或信仰体系，如佛教中的禅定等，从而形成了一些独特的实践方式。例如，在明清时期，一些地方性的流派如华山七贤、嵩山六贤等逐渐崛起，它们在理论上吸收了前辈们丰富的心得，而实践中则根据当地民众实际情况进行适应性调整。
道家哲学与生活应用
除了作为一个独立存在的情感世界之外，道教还深刻影响了中国传统文化乃至日常生活。比如，在农业生产中，“无为”、“顺其自然”的思想指导人们对土地利用采取一种放任态度；在医疗保健领域，将“补气养阴”等概念运用到治疗疾病中；甚至是在文学艺术创作中，也可以看到“无欲界”的意境体现在诗词歌曲之中，这些都反映出道家的智慧如何渗透到了人们日常生活中的各个角落。
当代复兴与挑战
现代社会对于传统文化尤其是道教这一部分展现出了新的关注，有研究者开始重新审视并整理这些珍贵遗产，同时也面临着如何将古老而神秘的情感世界转化为现代人能够理解并接受的问题。此外，由于全球化带来的多元文化交融，以及科学技术快速发展所带来的价值观念变化，都给予了传统中华文化包括道教这一支柱性的系统提出了新的思考空间。