《道德经》，又称为《老子五千文》，出自春秋时期李尔（老子）之手，此书乃是前秦时期诸子百家时期的一部名篇，书中详细介绍了道家的哲学思想，可谓是道家思想的源泉。整部道德经共分为上下两部分，上篇为《德经》，下篇为《道经》，起初并未分章，后来前37章改为《道经》，从第38章开始之后的章节改为《德经》，总共分为81章。
《道德经》，顾名思义，该文本以“道德”二字提纲挈领，本文论述的内容极多，涉及了用兵养兵、治国安家、修身齐家乃至养生问道诸多内容，但文中最主要突出的为思想，以为主旨，其余内容皆围绕而展开，文章内容比较深奥，意义深刻，部分内容晦涩难懂，但总体来说包含万象，不似其他文章只是专注一面，因此，《道德经》又被称为万经之王。
目前现代通行版的《道德经》，皆为王弼所著，共有字数5162。其本人为中国古代著名的哲学家、经学家，更是魏晋时期的代表人物。其爱好老子，曾任尚书郎，主要的作品为解读《老子》的《老子注》。由此可以看出，我们目前的所看到的《道德经》绝大部分并未老子原本，著书者另有其人。
上世纪七十年代初，湖南长沙的马王堆汉墓出土，在其中出土了部分古经书，本身墓中出土古书实乃常事，但是此次出土了早已传扬千古的《道德经》。要说《道德经》本身也并未有什么出奇之处，毕竟现代的《道德经》早已家喻户晓，甚至有不少学者更是家中常备。但是经过整理复原后发现，此次出土的《道德经》却与现代通行的《道德经》有不少出入。
其实，若只是字里行间一些词义有误那也并无大碍，毕竟古代文字记载与传扬过程中总有记录错误的地方，稍加对比改正便是。但是却有部分地方之语义与我们熟知的文本相差甚大，虽说部分地方仅仅丝毫差错，但是其意味却差之千里。笔者便指出最明显之处给予说明。
此处源于《道德经》、《道经》第14章：
通行本：“执古之道，以御今之有，能知古始，是谓道纪。”
古书本：“执今之道，以御今之有，能知古始，是谓道纪。”
从两处对比便可以看到，整句话看似变化不大，但是古本却是“执今之道”，而非“执今之道”，仅仅“古”和“今”两字的变化却差之甚远。通行本的意思为把握着早已存在的“道”，来驾驭现实存在的具体事物。能认识、了解宇宙的初始，这就叫做认识“道”的规律。
那么此处的“道”指的何物？这就要探究老子生活的时代了，老子生活在春秋时期，我们都知道，东周分两段，春秋和战国，而春秋是正处于东周前期，春秋时期三雄争霸，正处乱世，礼乐混乱，毫无秩序，急需安定，那么就需要之前的秩序或者礼乐来治理。因此，此处的“道”即指西周时期的礼乐秩序。因此，本句话可以理解为，把握着以往的周礼来管理当今的天下。那么，这是老子的思想吗？不妨再看一下老子与孔子的对话。
孔子曾问礼老子，老子曰：“子所言者，其人与骨皆已朽矣，独其言在耳。”意思是你之前所学的礼乐不过是早已逝去之人所述，我们要活学活用，以古鉴今不能直接套用。因此，从此可以看出老子是否认用之前的礼乐来管理今天的。
其实不看孔子、老子之对话，我们也可分析得到此文的错误。周朝何至于灭亡，很大一部分原因是其礼乐秩序已经不适应当时的社会。其次，春秋时期，战乱不断，此时并非利用礼乐治国安邦之时，诸国忙于战争，因此并非巩固邦本的绝佳时机。
而古文中的“执今之道”，则是要求把握当下之道，来驾驭现今存在的事物，从中探知其远古的起源，这叫做大道的要领。这方是老子原意，以今御今，旧的制度无论过去多么辉煌，与今天的社会始终是不融洽的。当前方尽是白雪皑皑，自会有人携新绿登门。