在中国哲学史上，道家的创始人物是老子，他的思想通过著作《道德经》对后世产生了深远的影响。老子的智慧不仅体现在他关于天地万物运行规律的理解，也体现在他提出的“无为而治”的政治理念。
老子生平具体时间和地点并未有确切记载，但根据历史资料，他可能生活在公元前6世纪至5世纪间，期间他创建了道家这门哲学。他的思想强调顺应自然、淡泊名利、服从宇宙之道（即道），反对权力斗争和战争。他认为最好的统治方式是“无为而治”，即统治者应该避免干预民众的生活，让人民自发地按照自己的愿望行事，从而达到社会的和谐与稳定。
老子的这些思想虽然在当时并没有得到广泛认可，但随着时间推移，其影响逐渐扩大。在秦朝末年，由于国家内忧外患，许多知识分子开始寻求一种新的精神世界来逃离现实困境，他们转向了儒家以外的一些宗教或哲学如道家。随着汉朝的建立，儒家被作为国教，而道家的思想也得到了官方支持。
最著名的一个例子就是王莽篡夺汉朝皇位后，他采纳了一系列措施来改善民生的政策，这些政策实际上是在实践着老子的“无为而治”原则，即减少政府干预，让人们自由发展经济活动，以期实现社会稳定。但由于这些措施过于急进，最终导致了王莽政权失败。
除了政治领域，在文化艺术方面，老子的智慧也被不断地传承和应用。例如唐代诗人李白就曾写下：“三千江水东流入海，不及汝城一日之秋。”这样的诗句体现了一种与自然保持一致的心态，与老子提倡的人生观非常吻合。
总结来说，老子作为道家的创始人物，其智慧不仅影响了中国古代政治理论，还深刻地塑造了中华民族的情感世界，对后人的心灵追求产生了长久且深远的影响。