在这个世界上，有一个东西，它是混沌的源头，在时间和空间形成之前就已经存在了。它既没有声音也没有形状，寂静而空虚，不依赖任何外界力量而独立生存，周流不息，而不会有任何危险。这份生命力可以被视作万物的根本。我不知道它的名字，所以我只能勉强给它取名为“道”，再强行给它加上一个称呼叫做“大”。这股力量无边无际，无休止地运行并扩展到遥远的地方，最终又回归到了起点。因此，我们说道是大、天也是大、地也是大，人也同样拥有如此伟大的潜能。在宇宙中，有四种这种伟大的存在，而人类只是其中的一部分。人们模仿地球，地球模仿天空，天空则模仿那片混沌本源——道。而那片混沌本源纯粹顺应自然规律。
注释：
物：指“道”。
混成：混然而成，是指浑朴状态。
独立而不改：形容“道”的独立性和永恒性，它不靠任何外力而具有绝对性。
周行：循环运行。不殆：不息之意。
天地母：一本作“天下母”。母，即“道”，因为所有事物都是由“道”产生，因此称为其母亲。
强字之曰 道：“强”字表示命名，“曰 道”表示命名之结果，这里用来说明虽然我们不能完全理解或掌握这个概念，但我们仍然需要尝试去描述它。
大：形容的是无边无际的、力量无穷的特质。
延伸阅读1
王弼《老子注》解释了这一章节中的每个词汇，并深入探讨了这些概念背后的哲学意义。
延伸阅读2
苏辙《老子解》提供了一种不同的解读方式，他认为这里提到的"有物"代表的是人的内心或原初自我，与后世哲学家们对于此文所持有的看法略有不同。