在这个混沌的世界里，有一个东西先于天地而存在，它寂静无声，形体不明，不依赖任何外力，却能独立永存。它周流不息，可以成为万物之母。我不知道它的名字，只好勉强称之为“道”，并强行给它起个名字叫做“大”。这“大”是无边无际的、力量无穷的，它不断运行，远达极点，然后又返回本原。因此，“道”、“天”、“地”和人都被誉为伟大。在宇宙间有四种伟大的力量，而人类仅占其中之一。
人们模仿地理法则，地理模仿天文法则，天文又模仿“道”的自然规律，而“道”纯粹遵循自然。这里，“法”指的是遵循某种秩序或规律的人类行为。如果人不违背地球，那么他就能获得安宁；如果地球不违背天空，那么它就能够承载一切；如果天空不违背“道”，那么它就能覆盖所有事物；而如果“道”不违背自然，那么它就能够保持其本性。
这种顺应自然的方式，使得我们可以理解为什么人们会将自己的行为与自然界相对应，即使是在使用智慧的时候，我们也应该像没有智慧时那样简单直接。这就是为什么我们说人的行为应该跟随着他们心中的本性，就像它们在追求一种原始、未经加工的事物一样。
