在这个世界上，有一个东西，它是混沌的源头，在时间和空间形成之前就已经存在了。它既没有声音也没有形状，寂静而空虚，不依赖任何外力，而是独立不变地存在着，周流不息地运行着，可以被称为万物的母亲。我不知道它的名字，所以我只能勉强给它起个名字叫做“道”，再勉强赋予它一个更大的名号——“大”。这个“大”无边无际、永远在动态中不断扩展和回归到本原状态。因此，我们可以说“道”是最大的，“天”也是最大的，“地”也是最大的，即便人类，也应该自视为最大者。在宇宙间有四种最大之物，而人类只是其中之一。
人们模仿地球，地球模仿天空，天空则模仿那个无形无声、独立不变、循环运行而又永远持续下去的东西——“道”。而这个“道”，纯粹地遵从自然规律，没有任何人工干预或意图。