在这个混沌的世界里，有一个东西先于天地而存在，它既无声响亦无形体，独立不变，周流不息，这个东西能够成为万物的根本。然而，我不知道它的名字，所以我称之为“道”，并强行给它起了个名字叫做“大”。这个“大”是无边无际、永远运行，不息而又回归本源。因此，“道”就是最大的，“天”也最大，“地”也最大，人同样也是最大。在宇宙间有四种极大的事物，而人只是其中之一。人们模仿着地理法则，地理法天，而天则遵循着“道”的自然规律。“道”纯粹顺应自然，没有任何干预或变化。
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王弼在他的注释中解释说：“混成”指的是这个东西在混沌状态下形成，是无法被知晓和定义的。而且，这个东西既没有父亲，也没有母亲，它是在天地形成之前就已经存在了。这是一个寂静而空洞的地方，没有声音或者形体，但它却是万物产生和存续的基础。
苏辙则从另一个角度阐述：“有物混成”，这意味着这种事物是超越所有分界线和标签，它既不是清晰可见也不是浊乱未知，更不是高低上下，也非来去前后，更非善恶对立。这一切都是为了表达一种超越性的概念，即这种事物本身就包含了所有可能有的特质，因此可以说这是万象皆由之出发点。此外，他还指出即便我们不能直接知道这一事物如何诞生，我们仍然可以通过观察其行为来推断其性质。他认为这是一种常存但不显现出来的一种力量，只有当我们放弃我们的智慧和想象力，将自己置于一种更加原始和简单的情境中时，我们才能真正理解这一事实所蕴含的深刻意义。