在这个世界上，有一个东西，它是混沌的源头，在时间和空间形成之前就已经存在了。它既没有声音也没有形状，寂静而空虚，不依赖任何外界力量而独立生存，周流不息，而不会有任何危险。这份生命力可以被视作万物的母亲。我不知道它的名字，所以我勉强给它起了个名字叫做“道”，再勉强地给它取了个别名叫做“大”。这个“道”广阔无垠且不断运行，不断扩展到遥远的地方，然后又返回到了原点。所以，“道”是最大的，“天”也是最大的，“地”也是最大的，就连人也一样大。在宇宙间，有四样东西是极其巨大的，而人类只是其中的一部分。我们应该效仿地，地球应该效仿天，天应该效仿“道”，而“道”的本质就是自然。
[注释]
物：指的是"道"。
混成：混乱无序的状态。
独立而不改：形容"道"独立自主且永恒不变。
周行：循环运行。不殆：意味着不会停止或衰竭。
天下母：能产生一切事物的根本来源。
强字之曰道：用力去命名为"道"。
大：指的是无边无际、力量无限的大概意思。
逝远反返原则，即通过不断运动与变化达到平衡与和谐状态，从而保持自身特有的性质和功能不受损害，这种状态被称为逝远反返法则，是一种自然规律，也是宇宙演化过程中的基本法则。
[延伸阅读1]王弼《老子注解》
在这段文字中，我们可以看到老子的哲学思想，他认为整个宇宙都是由一个原始元气所构成，这个元气是不见于五官所知晓，没有形体，没有声响，但却能够滋养万物，使得它们生长发育。他还提出了以人为微，以天地为刚，以万物为柔，以神明为精，以日月星辰为光明，为治国平天下的方法。
[延伸阅读2]苏辙《老子解读》
在这一章节中，老子继续讲述他对宇宙和人的看法。他认为所有的事物都来源于一个单一不可分割的实体，这个实体即使不能用语言描述，也无法用眼睛看到，但是通过这种不可见不可闻的东西来理解世间万象。同时，他还提出了一系列关于如何顺应自然规律、避免争斗以及如何管理国家的问题，并且提倡一种放松紧张、顺应自然的人生态度。