在这个世界上，有一个东西，它是混沌的源头，在时间和空间形成之前就已经存在了。它既没有声音也没有形状，寂静而空虚，不依赖任何外界力量而独立生存，周流不息，而不会有任何危险。这份生命力可以被视作万物的母亲。我不知道它的名字，所以我勉强给它起了个名字叫“道”，并且又勉强地把它称为“大”。这股生命力无边无际，永远在运行中，虽然遥远，但最终会返回到原点。因此，我们说“道”是大、天也是大、地也是大，即便人也拥有与之相匹敌的大气魄。在宇宙间，有四样东西，这些都是大，而我们人类只是其中的一部分。我们模仿地球，地球模仿天空，天空模仿“道”，而“道”则顺其自然。
[注释]
物：指的是那股生命力。
混成：指混沌状态。
独立而不改：形容生命力的独立性和永恒性，它们不依赖于任何外界力量，从未改变过。
周行：循环运行。不殆：表示它们从未停止过。
天地母：一本版本写作“天下母”。母，是指那股生命力，因为一切事物都由这股生命力产生，所以称之为母亲。
强字之曰道：勉强给它取名为“道”。
大：形容那股生命力的广阔无垠和力量无穷尽。
逝：表示那股生命力的不断流动，不断变化，没有停歇的迹象。
远返原初状态或返回原始状态（另一种解读）。
10-11 人亦大王亦大: 一本版本写作"王亦大"；意即人作为万物灵魂，与天地并立，被认为是三才之一，即天、大、人皆巨大的实体。而域中有四种巨大的存在，其中包括人的世界。
[延伸阅读1] 王弼《老子注》
有物混成，在前于天地之前就已然存在。然而，这种混合无法被察觉出来，因为所有的事物都是由此产生的，因此被称为混成。此前的时代里，无人知道这一切是如何开始滋生的，因此先于其他一切事物诞生。这是一种寂静且无形的声音，没有可比拟的事物，因而独立长存，从不曾变过，也从不曾停止其周游遍布整个宇宙的行动，可以成为所有事务的心脏。我不知道该如何称呼这种现象，所以我试图给予以命名，将其命名为‘道’；然后，我再次试图将其命名为‘伟大’。
当我尝试用文字来表达时，我发现很难找到合适的话语来描述这种混合，因为这是超越语言所能触及到的境界。但是我仍旧尝试着，用一些词汇去描绘出这样一种感觉。当人们想要探索更深层次的事实时，他们往往会寻找更多关于这些基础概念上的细节；然而，当他们走得太远时，他们就会失去对这些基础概念本质特性的理解。如果人们继续坚持使用这样的方式，那么他们将无法真正理解那些更深层次的事实。
域中有四个伟大的存在形式，而每个人都居住其中的一个区域。人们效法地球，就像地球效法了星辰一样；星辰则效法了那个使得一切可能发生的事情——即' 道' ; 而那个使事情发生的是完全自然发展中的规律。
[延伸阅读2] 苏辙《老子解》
有一种材料能够化育万物，并在时间与空间形成以前就已经存在了。这不是清洁或污浊、高处或低处，或过去或未来，或善良或恶劣，只是一团浑然一体的情况，其对人类来说就是本质。在某个时候，一切知道这个来源的人都还没有意识到自己从何而来，这意味着这个来源一直以来就在这里，以至于我们今天看到的地球和苍穹以及其他万象，都是在这个源头孕育起来的。而且由于我们无法准确描述或者定义这一切，我们只能暂时用名称来代表它们，如同古代圣贤用智慧赋予名称一样。一旦你认识到了这一点，你就会明白这是不可思议的一件事情，比如说你不能简单地说出一个具体的事情是什么，但是你可以感受到整体上的一致性，这正是生活中的真理所在。
所以尽管我们的日常生活充满了各种不同的想法和情感，但如果一个人能够回归到他的本性，那么他将会发现自己的内心深处其实包含着足够多的情感与能力去应对生活中的各种挑战。他需要做的是让自己保持开放，同时不要让自己的思想变得狭隘，他应该允许自己经历新的冒险，并接受新鲜事物进入他的生活中。如果他能做到这一点，他一定会感到非常满足，而且他也能够帮助别人达到相同水平，从而共同创造一个更加美好的世界。