在古希腊哲学家亚里士多德提出的“人是政治动物”这一观点中，隐含着对人类本性的深刻洞察。亚里士多德认为，人类具有天生的合作倾向，这种倾向是为了实现更高层次的生活和社会秩序所必需的。而另一位著名哲学家托马斯·霍布斯则提出了一种完全相反的看法，他相信人的本质是自私、竞争和冲突，而不是合作。这种观点被称为“性恶论”。
性恶论的起源
霍布斯将人的自然状态描述为一种“战争状态”，即在没有政府或法律约束的情况下，每个人都处于一个持续不断的斗争之中。这一观点不仅影响了后来的政治哲学，还成为现代国际关系理论中的重要范畴之一。
人类自私本性的根源
从生物进化角度来看，个体间为了资源共享而展现出竞争性行为，这种情况在自然界中普遍存在。霍布斯借此推断，尽管人类有情感和道德，但这些并不能消除自我利益驱动下的冲突。
社会契约理论
面对无政府状态的人类可能会形成社会契约，即放弃部分自由，以换取安全和稳定。在这样的基础上建立起来的国家权威能够控制人们之间潜在的暴力冲突，从而维持秩序。
法律与规则之役
通过法律制定规则，可以限制个体追求自己的利益时可能出现的问题，如强盗、诈骗等。这就需要有强大的执法机构来执行这些规定，并确保违法者受到惩罚，以此作为维护公正和秩序的手段。
道德伦理与合意问题
虽然霍布斯认为人天生自私，但他也承认，在合意下形成的一些共同原则可以促使人们遵守某些基本道德准则。例如，对他人的生命财产保持尊重，不故意伤害他人，这些都是基于合意达成的一致行动。
现代应用与批判
今天，我们仍然能看到霍布斯关于“性恶”的思想在国际关系领域内得到了应用，比如实证主义，它强调国家间关系主要由力量平衡决定。但这也是受到广泛批评的一个理论，因为它忽略了文化差异、历史背景以及非物质因素对于国际行为模式影响的大量证据。此外，对于那些更注重合作与共识建立的人类行为模型，也提供了另一种视角去理解全球治理挑战及解决方案。