在盛唐道士中，以独特的入世观点著书立说，警戒世人的只有李筌一人而己。李筌由仕入道，坎坷异常，体世深刻，洞察时事，思辩敏锐，著书立说，立意新，其中尤以人定胜天的天道观著称于世，为中国哲学思想发展史上有其重要的贡献。
嵩山岩洞得《阴符》，骊山老母说玄义 李筌，是陇西（今甘肃）人，大约生活于唐玄宗、肃宗时代。曾任荆南节度判官、邓州刺史后入为郎中。李筌后居中岳少室山，他好神仙之际道，在嵩山虎口岩得《皇帝阴符经》。
他抄写下来读了数千遍，但到底不解其义理。在西游期间，他在骊山下遇一老母，她头顶挽着高髻四围之发下垂，与一般老妇不同。她坐在路旁看着余火燃烧着一棵树，说：“火生于木，祸发必克。”这句话出自《皇帝阴符经》中的句子。
老母告诉他，这本经典已是三元六周甲子，而他得到此经的时间和地点也被记载。这位年轻人的颧骨贯穿生门，而命门齐日角，其血脑未减心影不偏德贤而好法神勇而乐智，可真称得上是她的呵！然而，他四十五岁那年当有大的危险，因此便拿出丹砂书写符箓挂在拐杖端，让他跪下接受了这道符。
老母讲述了《阴符经》的义理，这部经典总共三百字，上半部分演说道法；下半部分演说术；其中，上文论述的是内外合一之道外合万象；中文探讨的是富国安民之法内含万物；下文揭示的是强兵战胜之术内藏机巧。而这一切都是内外相应，无可厚非，不同的人对它有不同的理解，有本者为师，无本者为友。不应因贫富贵贱轻重而改变其用途违者将夺去纪念二十本命，每日诵七遍能益心机加长寿，每年的七月七日写一本藏于名山石岩中能久存。此时此刻已经申时，她已经做好了麦饭，我们共同享用吧。她从袖里取出一个瓢让李筌到山谷去取水，但瓢忽然变得沉甸甸，就像重了一百多斤，即使再努力也不可能拿起来，最终沉到了泉底。当李筌返回原处，只留下的只是一些麦饭，那之后他的饮食就完全改变了。他还撰写过十卷《太白阴经》和十卷《阃外春秋》，以及其他作品，如二卷孙子的注疏等。
作为一位将才大略的政治人物和文化教育家，在唐代知识界具有极高的地位。但由于奸相排挤，最终没有得到应有的荣誉，只是在访求真理的心路历程上继续前行至今仍不得知其最终去向。