道教的核心信仰是对神仙的崇拜，上至三清、四御，下至城隍、灶君，自然界中的每一处都有其神灵。道教最根本的教义是“道”和“德”。在道中，“清静为宗、虚无为体、柔弱为用”的哲学思想构成了整个信仰体系。这种哲学认为“宇宙”由“道”演化而来，是万物生成之源；同时，它还区分了不同世纪，如混元、洪元和太初，并基于“生一、二、三”的理论发展出这些概念。
老子的“道”，既指宇宙本体，也指自然规律。而且，“空”也被看作是太空的一种形式，因为它无形无象，因此经典上说：“万物生于有，有生于无。” 道教鼓励所有人信奉这门道路，即使平凡的人也能学习并得到启示。《老子想尔注》将“道”比喻成散形气聚形则成太上老君，常居昆仑山，或称虚无，或称自然，或称无名，这些都是描述同一个概念。
德与“道”是一个整体，是整个宗派的核心。在《老子》中提到的上德、玄德和常德，以及尊重而不求回报或主动做善事，这些都属于这一类别。《自然经》解释说：“得者谓得于果，”意味着通过修炼达到某种境界。而《西升经序》则表明：“在我者谓之德。” 《云笈七签》的作者认为，只要能够通晓天文地理以及人心鬼神，就能达到圣人的境界。
在处理事情时，人们应该遵循清静，无为，不争等原则。这一切都源自于对宇宙运行规律的理解和个人修养方法。在这个过程中，“寡欲”并不意味着完全放弃欲望，而是在控制私欲方面取得一定程度上的节制。此外，还有一条重要原则，即不争——顺应天意而非强求，对抗或竞争任何事物都会导致失败，而顺应天意就会带来成功。
最后，我们不能忽视精气神这一主题，在修养过程中它扮演着关键角色。不仅如此，尊重生命也是一个基本原则，无论是人类还是其他生物，都应该受到敬畏和保护。这一点贯穿了从长生的追求到反对杀戮的大量文献内容，其中包括尊重生命价值以及避免轻率行为。此外，还存在关于动物生命值得尊重及它们拥有灵性的观点，这进一步强调了生命价值的重要性。
