一、道教的诞生与传说
在中国悠久的历史长河中，道教作为一种深厚的文化与哲学体系，在数千年的时间里影响了无数人的思想和生活。关于道教的创始人，有着多种不同的说法，但最为人们所认同的是老子，即“至圣先师”，被认为是道家哲学之父，也是道教创始人的主要人物。
二、老子的形象
老子本名李耳，是春秋时期的人物。他出生于周朝末年的一位贵族家庭，据说他聪明过人，对自然万物有着深刻的理解。在他的著作《道德经》中，他提出了“无为而治”的政治理念，以及对自然界万物循环变化规律的深刻洞察，这些思想不仅影响了后世政治理论，还成为中国传统文化中的重要组成部分。
三、老子的神化过程
随着时间推移，老子渐渐地被神化，他不再仅仅是一个哲学家的形象，而是逐渐升格为一个超凡脱俗的大仙。根据后来的神话传说，老子曾经隐居在嵩山少林寺内修炼，不食五谷，只以菊花茶充饥。这一形象极大地加强了他的神秘感，同时也使得他在民间信仰中的地位更加崇高。
四、 道教宗派分立与发展
随着时间的流逝，随着社会经济等方面的变化，一些宗派开始自成一体，他们各自建立起自己的组织结构和修行方法。这些宗派有的保留了原始佛家的某些特点，如清净梵行；有的则吸收了儒家和其他各种因素，如易学术语等，以此来丰富自己的理论体系。
五、现代意义与影响
尽管今天我们可以通过考古发掘发现许多有关古代中国宗教活动的情况，但对于那些早期宗教实践者来说，他们更多时候会将这些活动视作日常生活的一部分，而非单纯为了追求精神上的满足或超脱现实世界。而对于像我这样的现代读者来说，无论如何，我们都能从这些古代文明中汲取智慧，从而更好地面对当下的挑战和困惑。
总结：通过上述文章，我们可以看出，无论是在历史上还是现在，被尊称为“至圣先师”的老子，其形象从普通士绅转变成了超然天外的大仙，并且其思想在整个中国乃至世界范围内产生了巨大的影响。因此，当我们探讨“道教创始人”这个问题时，就不能只局限于历史事实，更应把握其背后的文化内涵和精神价值。