在中国悠久的历史长河中，宗教信仰丰富多彩，其中以道教最为古老和深远，它不仅是一种信仰，也是一种生活方式。关于道教创始人是谁的问题，对于了解这门学问至关重要。在众多学者和民间传说中，有一个名字始终占据着核心地位，那就是老子。
老子的确切生平资料并不完整，但根据《史记》等历史文献记载，他名叫李耳，生活在春秋时期的大约公元前6世纪左右，是战国七雄之一齐国的人物。然而，这并非他在后世所获得的地位所能完全决定。因为随着时间的推移，特别是在汉朝以后，关于他的神话故事和哲学思想逐渐被人们接受，并形成了今天我们所说的道家哲学。
老子的哲学主要体现在其著作《道德经》上。这部书籍由54章组成，每一章都简洁而深刻地阐述了“道”的概念，以及如何通过顺应自然、内省自我来达到个人修养和社会治理的理念。《道德经》的语言充满了象征性，如“无为而治”，“天地不仁，以万物为刍狗”等，这些表达了对自然界本质规律的一种深刻洞察。
除了《道德经》，还有另一部重要作品——《庄子》，也是非常值得一提的地方，因为它虽然不是由老子写的，但内容极大程度上反映了老子的思想，并且有助于更好地理解他的哲学体系。在这里，我们可以看到许多与宇宙、生命相联系的话题，如虚无主义、形而上的思考以及对于人的超脱命运态度等，都显得格外突出。
尽管如此，不同时代不同的解释使得关于“ 道教创始人是谁?”的问题变得更加复杂。此外，还有一些观点认为，由于当时社会政治环境复杂，不少人物也被尊称为“太上 老君”或其他类似的名称，他们可能会受到一些神化甚至合并到某个特定人物身上，从而导致真实身份难以辨认。
总之，无论如何看待，“ 道教创始人是谁?”这个问题背后的答案其实并不重要，因为真正重要的是这些思想对于后来的千百年文明发展产生的影响。而这些影响正是通过我们如今对他们及他们作品进行研究和探讨来继续发扬光大。不论从哪个角度去审视，只要能够将这些古代智慧融入现代生活，那么它们就具有永恒价值。