在中国哲学史上，老子不仅是道家学派的创始人之一，更是儒家、佛家和其他各种哲学思想的重要影响者。他的著作《道德经》与《庄子》，作为道家的经典作品，被后世广泛传诵和研究，它们集中了老子的学说，对中华文化乃至世界文化产生了深远的影响。
首先，老子的“无为而治”这一政治理念对后世产生了巨大的影响。在中国历史上，有许多君主和政治家效仿老子提出的“无为而治”原则，试图实践一种更加平衡、自然发展的人事管理方法。这种理念强调的是通过最小干预来维持社会秩序，而不是通过权力和控制手段来支配人民。这一理念在东汉末年出现的一系列群雄割据时期中尤其显著，如曹操采用“以德服人”的策略，即使在他征服天下之后，也没有建立起一个中央集权的专制体制，而是采取了一种较为宽松的地方自治制度。
此外，“无为而治”的思想也被用作了一种超越政治领域的问题解决方法。例如，在商业管理中，“无为而治”的概念可以理解为一种放手，让市场力量自由运作，不要过度干预，以达到资源配置高效率的一个目标。在个人生活中，这一理念则鼓励人们追求内心的平静与自由，与外界事件保持一定程度的心灵距离，从而减少压力和焦虑。
除了政治领域之外，老子的“道法自然”这一宇宙观也对人类认识世界产生了深远影响。他认为宇宙万物都是由一个本源——道所生成，并且随着时间推移逐渐演化成现在这个样子。这一宇宙观点在现代科学发展过程中得到了进一步证实，比如生物进化论等理论都支持了生命多样性的演变过程，以及地球形成与发展的大地构造理论等，都体现了自然界自我调整、自我完善的一般趋势。
此外，由于《道德经》的语言简洁明快，而且充满诗意，它吸引了大量文学工作者进行翻译改编，使得这部作品成为文学史上的重要文献之一。它不仅促进了解释古代文言文能力，还激发了众多现代文学作品，如白话文小说中的智慧故事或寓言故事等，其智慧融入到现代文学作品中，为读者提供深刻的人生启示。
最后，《庄子》的奇思妙想同样对后世产生了极大的启发作用，他将人的精神状态比喻成游船，在海洋般广阔的情感波涛之上航行探索，这样的比喻丰富并扩展了人类对于精神状态及情感世界认知，使人们更好地理解自己内心的情感变化以及如何应对生活中的挑战。
综上所述，老子的哲学思想不仅直接塑造并指导着中国古代社会各个层面，而且间接地通过其后的儒家、佛教等宗教运动，以及西方科技革命等方式，对全球范围内的人类思考模式产生持续不断的地质变化作用，是当今时代仍需学习借鉴的话题。
