通过神话传说和史诗探索苗族的起源与迁徙历史，了解少数民族简短知识。苗族人不认为他们目前居住的地方是祖先文化诞生地，他们普遍相信自己的祖先在古代生活在水边地区，并且来自水边（有的说海边）迁徙而来。关于这一点，我们可以从以下三个方面获取关于他们祖籍来源的信息。
(1) 史诗传说记录
苗族史诗是对自己祖先来历以及万物起源、发展的记录，它们中的推原神话阐释了万物的起源，其中“迁徙歌”详细描述了苗族祖先从何而来。《跋山涉水》提到黔东南（贵州）的苗族祖先原本居住在东方，由于子孙繁多、生活困难，便逐渐西移。在迁移过程中，开始有分支，他们沿着大河，最终定居在“格罗格桑”（即贵阳城）。还有广西大苗山的祖先是怎样从井海扬（香港或海南岛一带）沿珠江、西江、柳江，最后定居的大米山。甚至还提到了“五指山”。《丧葬歌》记载：“老家洪水沼泽边的大地”，这与神话传说中长江中游水乡相吻合。
(2) 民间口头传说
一些苗族民间相传他们的祖先来自江西，有些地方的人则讲述更加具体细致，说最早一辈祖先原住在江西朱市巷，然后经湖南、湘西最后到达贵州。而其他地方的人对自己家族故地也不能统一，有时同一个村寨的人对自己的故土也有不同的故事。
(3) 巫师（鬼师）的葬词
贵州的一部分苗族认为死后灵魂要回到老家去，因此，在丧葬仪式中会有送魂歌，这也是历史考据阐释依据。这同时也是深刻体现出人们对于故土的情感依恋，以及对于远古栖息地追寻的心愿。如果我们将以上三个方面收集到的材料进行比较，一开始可能会陷入迷雾，但经过筛选分析，可以发现一些共同点：首 先，苗族的始源确实栖身于水边；其次，因战争等原因举家迁徙并分散定居；第三，其史诗证实了与华夏始祖同源于伏羲女娲。
