在贵州的山区深处，彝族人民以包谷、洋芋为主食，这是由他们居住环境决定的。除了这些，荞麦、大米和各种豆类、薯类也成为他们饮食的一部分。在彝族人的传统中，荞麦和燕麦是最早被用于制作面食的作物。荞子有甜荞和苦荞两种，它们被种植了很久时间。人们会将荞子磨成粉末，然后做成面饼或者蒸熟作为主食。此外，还可以用它来制作凉粉等食品。由于其含有的多种氨基酸，荞子营养丰富，在明代时期，它甚至被用来制作一种名为“荞酥”的糕点，用以上贡给朝廷。
燕麦同样是一种早期在彝族地区种植的作物。燕麦面和莹粑都是彝族自古以来就用来祭祀祖先灵魂的食品。人们通常会将燕麦炒熟后磨碎，然后制成炒面的形式。这不仅营养丰富，而且味道香美，是彝族人之间互相馈赠时所喜爱的一份佳肴。
包谷饭也是一个重要组成部分，其传入到彝区的大约是在清朝初年，因为它适合于旱地高产，所以广泛被种植起来。在使用上，有一种方法是将包谷磨碎后与大米一起煮饭；另一种方式是将其磨成糊状，并制作出称为“包谷粑”的食品；有些地方还会用它来熬酒或制作糖果，也可以直接煮熟作为主食。
洋芋则几乎在所有彝族地区都作为副食品出现，其中威宁、赫章以及六盘水一带，由于气候寒冷，使得洋芋既可当做主菜，也可当做配菜。在当作主菜时，一般通过烹饪处理而吃；同时也有的人选择与包谷一起蒸制后享用。而如果作为副菜，则主要用于调味或切片晒干制成洋芋片，这些在威宁、赫章地区尤为受欢迎，是地方特色之一。
另外，还有大量蔬菜和豆类作副食品，如黔西北一带的酸菜红豆汤非常受欢迎。这款汤具有开胃助消化之功效，每次品尝时都会加入木姜花调料，以增添独特风味。而肉类方面，则以猪、牛、羊为主要来源，他们特别喜欢吃砣砣肉以及大块肉，大块肉又称“盖碗菜”，这种料理常见于待客场合，体现了豪爽性格。
榨兜则是一项威宁及赫章等地独具特色的烹饪技艺。“榨兜”意指冻肉，其制法是在猪脚、小耳朵、小尾巴煮熟去除浮油后再冷冻保鲜。当需要食用的时候，将它们分别切割并加入盐、辣椒花椒等调料拌匀，即刻享用，其清新鲜美令人垂涎三尺。此外腊肉血豆腐火腿则只限于过年期间才开始熏制腊肉血豆腐，而赫章及威宁地区更擅长加工火腿选取优良猪種如可乐猪进行加工春秋季节放牧夜间喂食使之后腿肌发达秋收前杀猪取琵琶形后腿趁热加盐各种调料挤压去水分悬挂黄松叶焚烧变色脱水风干即成为火腿这其中尤其值得一提的是威宁火腿因其鲜美而受到好评成了地方特色产品。