回族的饮食习惯以大米和面食为主，牛肉和羊肉是他们主要的肉类来源。伊斯兰教法对待各种动物有严格的界定，有些可以食用，而有些则被禁止。根据这些规定，有17种动物是不适合吃的，这些包括暴目、锯牙、环啄、钩爪等特征，以及吃生肉、杀生鸟、同类相食等行为。凡属于这些特征的动物都不得入口。此外，牲禽还分为性善、性恶、性洁和性污四种，而只有性善或洁净者才能成为餐桌上的佳肴，如牛羊鹿兔鸡鹅鸭虾等。而像狗虎豹猫狼狮枭龟猴鼠鲨鳖蛇黄蟮鹞乌鸦螃蟹鹰等，则全然不予考虑入怀。
马驴骡虽然只吃草料，但因为它们平蹄形状奇异，所以也被排除在可食之列。而海参由于其独特形态，也同样不被视作美味佳肠。
对于回族而言，只有经过伊斯兰教法严格规定的屠宰方式后，才可以将牲畜变成家常菜肴。这一规矩不仅体现了回族人对食品卫生安全的重视，也反映出他们深厚信仰对日常生活习惯所产生影响。
