在贵州的山区深处，彝族人民以包谷、洋芋为主食，这是由其居住环境和地理位置所决定的。除了这些基础粮食之外，他们还会利用荞麦、大米以及各种豆类和薯类来丰富饮食。荞子作为古老的主食之一，它们分为甜荞和苦荞两种，种植年代极早，而且含有多种氨基酸，对营养素来说是一份宝藏。在明代时，彝族曾将荞子磨成面制成美味的酥饼，并作为朝廷贡品。
燕麦同样是早期种植的作物，在彝族中不仅是祭祀祖灵不可或缺的一份菜肴，也被当作馈赠亲友的佳肴。它不仅营养价值高，而且口感香甜，是彝族文化中的一道特色菜。
然而，与其他民族相比，包谷对彝族来说是一个较新的食品，大约是在清代才传入他们生活中的。由于包谷适应旱地而且产量高，因此迅速在他们地区普及了起来。不论是在煮饭还是制作粑粑，都可以用到这个坚果状的小穗。甚至有些地方还会用它来酿酒或者熬糖，或许也能加工出粉线。
洋芋则几乎在所有彝族自治区都被视作副食品，不仅如此，在一些偏远地区，它甚至成为了一餐的大部分内容。在烹饪上，有些人喜欢将它们蒸熟，与大米一起享用，而另一些人则会切片晒干制作成脆脆可口的小片。这一做法尤其受到了威宁、赫章等地的人喜爱，因为那里生产出的洋芋片非常著名。
除此之外，还有一系列蔬菜和豆类也是重要组成部分，如酸菜红豆汤，这个开胃助消化的小吃在黔西北一带非常受欢迎。而肉类方面，则主要以猪、牛、羊三者为中心，其中砣砣肉与大块肉尤受欢迎。大块肉通常被称为“盖碗菜”，每次端上桌时都会切得厚实如巴掌大小，再经回锅处理后，每一次尝都是满足感十足。而这种豪爽的情谊常常体现在待客这件事情上。
而榨兜，即冻肉，也是不容错过的一道佳肴，其做法简单：只需将猪脚、耳朵等部位煮熟去油冷却即可。一旦要吃，就需要切割成条或块，加点盐辣椒花椒葱蒜调料拌匀，一股清新鲜美扑鼻而来，是一种难忘的风味体验。
至于腊肉血豆腐火腿，那就更是过年期间必备了，无论哪个地方，腊肉血豆腐总能见得到踪影，而赫章威宁的地方还有特别擅长加工火腿的事情。此前选择优质猪种——可乐猪进行处理，可乐猪小巧但肌肉丰富，被认为是一款高原瘦型动物。当春秋季节开始，将准备好的肥胖猪放置野外夜间喂养，使得之后腿部肌肉更加发达，然后再经过秋天慢慢育肥，最终杀死并取出两只琵琶形后腿，用盐加调料压榨水分悬挂干燥最后通过黄松叶烧熏使其变色脱水最终风干便成了那美味无比的火腿。而威宁火腿因其独特风味而闻名遐迩，是当地的一个不可多得的地标性产品。
