在中国的多样文化中，苗族的农事节日与他们独特的“活路头”习俗紧密相连。每个年头，都有着一系列重要的农业活动，但这些活动始于一个特别的人家——被称为“活路头”的家庭。这位“活路头”的主人是村落建立之初的一户人家，他们对当地的地理气候最为熟悉，因此首先开始种植作物，确保庄稼能健康成长。这个规则谁也不能违背，不然可能会遭到全村人的责难和道歉。
作为“活路头”，这户人家的成员通常负责开启新的一季，如浸种、插秧门、种植棉花、制作染缸等，并且参与纺织和烹饪新米等活动。在某些地区，这个职责甚至被编入了正式法律，如果有人违反，就会受到惩罚。由于这种制度带有一定的主观性，所以它对整个农事节日也有所影响。
苗族的主要农事节日包括：
开秧门：在插秧前夕，各地时间不一，有些地方由“活路头”率领，将供品如鸡蛋、一张香纸、一壶酒、新米饭五根茅草以及泡木树三四尺长带去田里，在天亮时刻进行仪式，以求顺利插秧。
种棉节：清明后不久，柳江沿岸几个家族一起挖土准备种植棉花。四月初，“卯”或“辰”日，每家邀请亲友挑着肥料和棉籽前往种植地点，在点播前，由长者手持红公鸡引导穿戴彩衣的小男孩女童登上装饰神坛祭祀，然后众人按照程序播种并洒水以示灌溉。
杀鱼节：最初用于祈雨，现在演变成了庆祝丰收的一个重要仪式，没有统一日期，一般在六月举行，与化香树生长情况相关联。
敬秧节：一般在五月完毕插秧后的第一个吉祥日举行，为庆祝成功并预祝秋收丰厚。
敬新谷：没有固定的日期，当水稻成熟时举行，用来感谢祖先赐予足够食物（即足够的谷粒）。传说古代人们曾经通过辛勤劳动才得到了这些谷粒，因此敬谷成为了一项庆祝新谷成熟而将要开始镰割季节的仪式。
