在中国古代的道教中，有三位被尊为“祖师”的伟大人物，他们分别是老子、张良和关羽。然而，在这三个祖师之外，还有一位著名的道士，他就是传说中的抟虚道人李宗阳。
李宗阳（1860-1939），又名涵三，号抟虚道人，是河南济源人的后裔。他出生于一个世袭官宦家庭，但家境逐渐衰败，年轻时曾经随父亲在外做买卖。一次偶然的机会，他在雪地中遇见了一个神秘的人物，这个人的脚步仿佛不留痕迹，引起了他的好奇心，最终他决定跟随这个人学习。
经过十年的修炼和研读各种经典，包括儒家、佛家的以及自己的全真派的书籍，李宗阳成为了一个深厚文化底蕴和高超修炼技艺的大师。在光绪年间，他被选为八仙宫监院，一直担任约20年，并且还被慈禧太后亲自接见，被封为“忠孝神仙”、“紫云真人”，并受赐“玉清至道”匾额。
除了这些荣誉之外，李宗阳还因其对庙产保护有功，被赐予两梃御棍，以示特殊待遇。此外，由于他与光绪帝之间的关系，也被封为“大德禅师”。然而，这些荣耀并没有阻止他继续追求更高层次的精神世界。他辞去八仙宫监院职务，不久后云游四方，以寻求更深刻的理解佛法为目标。
1912年，当南阳城西北玄妙观住持遭到处决时，由于他的威望极高，人们请求他接替这一职位。这座寺庙历经元明清几代，如今拥有殿堂房舍300多间、神像75尊及田产170余亩。这里珍藏着同治皇帝赐给的一批珍贵经典《大藏道经》，使得玄妙观的地位日益显赫。作为一介平民出身却能担此重任，可见他的才干非凡。
虽然1928年冯玉祥将军提倡振兴教育，将许多庙宇改造成学校，但由于李宗扬等人的努力，大部分庙宇得以保留下来。他不仅积极捐资助学，还创建孤儿院救助困难群众，为地方百姓带来无尽安宁与幸福。而元老于右任先生曾对他的品貌才学赞赏有声，对其题词：“诗本天随子，人如地行仙”。
从1912年开始担任玄妙观住持直至1939年的病逝，那段时间里，他一直致力于推广正义与文明，让更多的人能够享受到知识与智慧带来的福祉。在生命最后一年秋天，他写下了一首充满洒脱旷达意味的小诗：“承教行缘数十年，而今身退殊坦然……”
通过以上故事，我们可以看到，无论是在政治上还是在文化上的贡献，都表明了抟虚道人李宗扬是一位真正意义上的先驱者，同时也是中国古代文化宝库中不可多得的一员。