沈约，南朝文学家、史学家，以字休文闻名于世。出生于吴兴武康（今浙江德清），历仕宋、齐、梁三朝。他幼年丧父，贫困交加，但志存高远，不断学习，博览群书。他的政治生涯充满了转变和挑战，从奉朝请到尚书左仆射，再到中书令，他的职位不断提升。
在文学上，沈约与谢朓并称“永明体”，开创了一种新的诗歌格律，即平声、上声、高声和入声的运用，使得诗歌更加丰富多彩。他提出了著名的“八病”说，要求避免八种声音上的错误，为后世五言律诗奠定基础，并影响了骈文创作。
沈约的作品以诗为主，有一百七十余首，其中包括拟古乐府四十七首，他的词藻华丽而工整。他的山水诗如《早发定山》、《新安江至清浅深见底贻京邑游好》等，以及离别之情如《别范安成》，都展现了他对自然景观和人事感怀的情感深沉真挚。
此外，他还擅长书法，并研究佛理，对当时文化有着深远影响。此外，还有许多其他著作，如《晋书》、《宋书》、《齐纪》等，这些都是非常重要的历史文献资料。