王重阳，宋金时期道教全真道的创始人，他出生在陕西咸阳大魏村的一个书香门第。幼年便展现出了浓厚的学问兴趣，后来他进入了京兆府学深造。在天眷元年的考试中，他以武略中的表现获得了甲科的成绩，并改名为世雄，字德威。在与钟离权和吕洞宾这两位高僧相遇之后，他决定投身于道教之中，将自己的名字改为嚞（也有音同喆），字知明，以“重阳子”为号。
王重阳选择了位于今西安市鄠邑区的一处隐秘地带挖掘墓穴，这个地方被他命名为“活死人墓”，并在那里修行多年。随后，他又迁居到了刘蒋村，再次东出潼关，前往山东地区传播他的思想。他最著名的弟子包括马钰、孙不二、谭处端、刘处玄、丘处机和郝大通，以及王处一共七人，他们共同建立了全真道组织。
当王重阳携带着四位重要弟子返回陕西关中时，在开封途中的某个时候，他突然消失得无影无踪，被尊崇为羽化升仙。这段神秘的一幕加强了他的传奇形象，最终他被安葬于终南山刘蒋村故庵。在金章宗的赐予下，该庵被命名为“灵虚观”，而元太宗则加封其为“重阳万寿宫”。全真道徒众将此地视作他们祖先的陵寝，即“祖庵”。
在宋元时期，全真道迅速传播至陕西关中的各个角落，以及河南、河北和山东的大部分地区，它们遍布于社会各阶层。王重阳留下的宝贵遗产包括《重阳全真集》、《分梨十化集》等珍贵文献，这些作品不仅记录了他的生活经历，也反映了他对道教哲学和修炼方法的深刻理解。