在中国南方，尤其是赣、闽、粤交界处，有一个独特的社会群体——客家民系。他们的先祖原本是中原地区的汉民，为了逃避战乱或寻求商业机会而南下流散，最终形成了现在的居民群体。与当地土著不同，他们来自四面八方，是外来迁入者，因此被称为客家。
经过了四个时期的发展：
第一时期，从南北朝到宋末，随着历史和社会变化，大量的人从中原迁移到赣南。这一时期的人们大多数祖籍在中原，也有一些来自江东和西蜀，他们迁徙路线曲折，有的是先停留在赣北、赣中，有的是先在福建后转赴江浙再至赣东。
第二个时期，从元至明代中期，这批移民主要来自赣中的居民。在明初，由于人口流失和田园荒芜，明政府通过减税等手段鼓励移民屯田，这批人也是由北向南迁徙来的汉民。
第三个时期，从明末到清代中叶，这一波移民主要来源于闽、粤、赣交界地区，上溯他们的祖先也多源自中原。这一时期的人们多集中居住于山区，如龙南、定南等县，而非中央平原地区。
第四个时期，在清末及初年，由于抗日战争期间来自广东潮汕难民以及其他省份难民的大规模涌入，使得这块土地上的居民更加多样化。这些新来之客分布较为分散，但总体上数量不太大。
经过几百年的时间，一些早年迁入者开始称自己为“土著”，将之后时代迁入者的称呼作为“客家”。然而事实上，在这一片土地上真正的地道土著几乎不存在，而基本上都是这些各自时代各自地域，以及东西往返、南来北往的一系列游子之类（钟蔚伦）。
