三官大帝，即天官、地官、水官，亦称“三官”，又称“三元”，在道教中是被尊奉的三位天神。中国古代就有祭天、祭地和祭水的礼仪，如《仪礼》的《觐礼》篇记载了这样的祭祀行为。不过，这些上古时期的祭祀活动主要是皇帝进行的，而庶民百姓只能对祖先进行祭拜。东汉时期，张陵创立了五斗米道，并将这三个神明作为重要对象，上面手书成为一种请神治病的方法。
随着时间的推移，南北朝时期，将这三个神明合并为一个统一系统，其中包括赐福、赦罪和解厄三个方面。在这个体系中，天官赐福由紫微大帝主持，每年正月十五日会来人间校定人的罪福；地官赦罪由清虚大帝主持，每年七月十五日会来人间校戒罪福，为人们赦免罪过；而水官解厄则由洞阴大帝主持，每年十月十五日会来人间校戒罪福，为人们消除灾难。
这些信仰在中国历史上占据了重要位置，它们不仅体现了一种对于自然力量和宇宙秩序的敬畏，也反映出人们对于生命中的苦难与困境寻求解决的一种渴望。
