在中国的道教文化中，神仙谱系之复杂与繁富不仅体现在其理论和哲理上，更是通过一系列物品得以展现。《太平经》中的“神仙”被细分为六等，而陶弘景的《位业图》则将其分为七个“神团”，张君房的《云笈七笺》更是将其划分为十个等级，从而形成了一个错综复杂的体系。在南北朝至唐宋时期，这些体系经过长期演化，最终定型。
首先，在南北朝时期，“三清”——元始天尊、灵宝天尊、道德天尊被确立为至尊地位。而到了北宋时期，玉皇大帝的地位得到了提升，使之成为天界最高神，并作为“四御”的首领。这一格局至今仍然存在，其中“三清”被视作教门之尊，而“四御”则是指三界之尊，他们共同统治着天上地下阴间的一切大小神仙，构成了独具中国本土文化特色的神仙世界。
早期的道教并不供奉任何形象，但为了便于传播，它们开始塑造并供奉这些形象。最早的一批道教神像据说是在北魏由寇谦之主持塑造的，而到了北宋真宗时期，这种做法才得到全面普及。大型道观中，“天尊殿”或称“三清阁”，以及“四御殿”的设立是必不可少的，其它各类神仙塑像则根据历史背景和地域特色而异。
在许多地方，将这三个高级别的神明合祀一起的大概起源于宋初。他们坐在正襟危坐的地位，其中元始天尊居于中央，他手虚捻右手虚捧混元宝珠；灵宝天尊左侧，或执太极图，或持如意；而道德天守右侧，则手执太极扇，象征着宇宙洪元、阴阳未判状态。此外，还有一些地方单独建有老君（李弘）庙堂，一般盘腿坐姿，用右手倚几，用左手抚膝，两眼平视双耳垂肩，长髮飘洒前胸。
对于后来出现的人物，如八仙等人间圣人的塑像，他们都有鲜明特征，与民众生活息息相关的人物如文昌帝君、福禄寿三星、土地爷城隍爷等，也常见于各种场所。在民间信仰中，有关福祉生计和保护安全的小小人物，如文昌帝君骑白骡带童子护佑考题机密；福禄寿三星掌管幸福吉祥与长寿，让人们感受到一种亲近温暖；土地爷虽低微但守护水土，为百姓提供庇护；城隍爷则是城市守护者，以英勇英雄或大臣身份保卫城市安宁调和风雨。
此外，在现代商店内常见的是财务管理方面的人物，比如关公。他不仅是一名武士也是财富招致者，对司命禄运科举考试庇护商贾招财进宝拥有重要作用。由于他的职能深受欢迎，被誉为与孔夫子齐名，因此无论是在帮会还是普通百姓群体中，都备受崇敬。而随着时间推移，这些信仰遗留下来的印记继续影响着我们今天对这些人物形象的情感认知。