三官大帝，即天官、地官、水官，亦称“三官”，又称“三元”，在道教中，它们是被尊奉的三位天神。中国古代就有祭天、祭地和祭水的习俗。《仪礼》的《觐礼》篇记载了这样的习俗，但这些祭祀活动主要是皇帝的专属权利，普通百姓只能向祖先祈福。在东汉时期，张陵创立了五斗米道，并将上述信仰发展成为通过书写手书来请求天地水之神治愈疾病的一种方法，这种手书至今仍被称为“三官手书”。南北朝时期，将这三个神明合并为一个统一的概念，上下中三元神融为一体。
每个月份都有特定的日子，他们会降临人间，对人们进行善恶评判。正月十五日，由于这一天被认为是他们赐福的时候，所以也被称作“天官赐福”；七月十五日，被认为是他们赦罪的时候，所以也被称作“地官赦罪”；十月十五日，则被认为是在他们解除厄运的时候，因此也叫做“水官解厄”。
这些传说中的活动不仅反映了古人的敬畏自然和对生命后续世界观念，也体现了人们对于更高力量请求帮助与指导生活的一种渴望。在这个过程中，不同的人类文化与信仰体系逐渐形成，以满足人类内心深处对于生命意义和宇宙秩序的探索。
