中国道教信奉的神仙谱系极为繁杂。《太平经》中“神仙”分为六等,陶弘景著《位业图》,分七个“神团”,张君房《云笈七笺》等道书中更将“神仙”分为十个等级,最高为“三清”、“四御”,最低为“城隍”、“土地”。一般来说,道教神仙谱系是经过南北朝至唐宋时期的长期演化才逐渐定型的。
首先在南北朝时期确立了“三清”——元始天尊、灵宝天尊、道德天尊的至尊地位,北宋时期则抬高了“玉皇大帝”的仙阶,使之成为天界最高神,“四御”的首,从而形成“三清”、“四御并驾齐驱”的神仙体系格局,并传承至今,其中“三清是教门之尊”, “四御是 三界之尊”,他们共同统率着天上、地下、阴间林林总总形形色色的大小神仙们,共同组成了富有中国本土文化特色的 “ 神仙世界”。
道教早期并不供奉神像,后来为了便于传播,才开始塑造神像供奉。最早的道教神像据说是北魏寇谦之主持塑造的大概伊始于宋初。大型道教宫观中,“天尊殿(或曰‘三清阁’)以及‘四御殿’必不可少,而至于其他如八仙丘祖张天师等人间生活息息相关的人间珍贵塑像,他们面貌特征还是很鲜明的。
与民间生活息息相关的是文昌帝君福禄寿三星土地城隍及关公这些普遍而富有特色的塑像,其中文昌帝君主宰人间功名利禄寿夭祸福,是古代读书人的守护,他雍容慧颜常骑白骡随身带两个童子一个称作地哑另一个称作地哑避免泄漏考题机密,所以有此名讳。
福禄寿执掌幸福吉祥和长寿,在民间也有深厚影响,他们形象和蔼慈祥可亲可近西方圣诞老人形象与之一致。而土地爷虽然级别虽低但在过去是一方水土守护所以从殷商到清代全国流行。明代土地庙极多因为据说朱元璋就出生在其中。“土地爷衣着朴实平易近人,一般笑容可掬须发皆白老人形象他旁边往往还会有一位同样慈祥可爱的地奶奶陪伴他坐过几千年的岁月。
城隍则是城市守护,在古代多去世英雄或大臣担任此职以借英灵守护城市保障治安调和风雨。在酒店店内店主常供奉财神像是关公。他既武也财具有司命禄佑科举庇护商贾招财进宝职能,与孔夫子比肩民间各行业帮会百姓都对他顶礼膜拜使得关帝庙遍布全国香火盛将与天地同不朽现在人们当作财供这当然是在民间余波了。