道家与儒家的根本区别在于其对人生、社会和世界的看法以及所追求的目标。以下是两者的主要差异：
人生观与价值观
道家倡导顺应自然，追求内心的平静与自由。它强调个人修身养性，以达到不做作而自足的境界。在这种哲学中，个人的内在发展和精神上的满足被认为是最重要的。而儒家则重视社会秩序和伦理规范，它强调仁爱、礼仪以及对他人责任感。儒家认为，一个人的价值必须通过对社会贡献来体现。
政治理念
道家的政治思想往往是不干预，不介入，而儒家的政治理念则主张积极参与并通过教育和引导来改善社会状况。道教中的无为而治是一种消极避免干涉原则，即政府不应该过度干预民众生活，而应让人们自由地发展自己的能力。相反，儒家提倡君子之治，即由有德行的人士领导国家以实现公正。
社会角色与关系
在道家的眼里，每个人都应该独立自立，不依赖外物或他人的支持。但在实际操作中，这一信条可能导致个体主义，并且忽略了群体之间合作对于维持社会稳定的重要性。而儒家强调家庭作为基本单位，是培养仁爱行为和传递文化遗产的地方，它也推崇亲情、友情等基于血缘或非血缘关系的情感纽带。
宗教信仰与实践
虽然两者都有宗教色彩，但它们各自具有不同的宗教特征。在道教中，人们寻找超脱尘世烦恼的一种方式，这通常包括冥想、药食补丹（采集草本植物制成药材）等实践。而儒家则更多关注于如何成为一个更好的公民，更好地融入社区，并致力于提升自身德行，如学习经典文献进行修养。
理论体系与方法论
最后，我们可以从理论体系及方法论上探讨他们之间的差异。在解释宇宙运行规律时，道家倾向于使用符号化语言，比如“无极”、“虚空”等概念，以及运用易卜术（占卜）、风水学等形式的手段。此外，对待问题解决方案，他们采用直觉和灵性的途径。而儒家则更加注重逻辑分析及事前规划，其理论基础建立在孔子的“三纲五常”（三纲：父子之分，为君臣之义；夫妻之分，为夫妇之义；兄弟之分，为兄弟之义；朋友之间为宾主之义；五常：仁、义、礼、大智、大勇）上，以此指导日常生活及政策决策过程。
总结来说，无论是在哲学层面还是实际应用方面，都存在着显著不同。这两大思想体系共同构成了中国古代文化的大厦，使得中国文明得以丰富多彩且深刻影响人类历史进程。