在中国古代，随着社会的发展和文化的繁荣，一大批哲学家、思想家涌现出来，他们提出了各自不同的哲学体系和治国理政方法。这些不同派别的思想家及其理论，被统称为“诸子百家”。所谓“诸子”，指的是众多子的智者，即各种不同的学派；而“百家”则意味着众多的家族或门派。
最著名的几个代表性百家的有道家、法家、儒 家、墨家等。道家的代表是老子，他主张顺应自然，提出了“无为而治”的政治理念。在《道德经》中，他强调了天地万物之间的一种和谐与平衡，以及对个体内心世界追求简单纯净生活的心得。
法家的代表是韩非子，他主张法律至上，以法治来维护国家秩序。他认为通过严格的法律制度，可以提高国家效率，达到最大化利益。他的主要著作《孤愤》、《说林》等，就展示了他对法治原则深刻理解和阐述。
儒家的核心人物孔子，对后世产生了深远影响。他倡导礼义廉耻，重视教育培养人才，并提出仁爱作为人与人关系之基础。这一思想被后来的孟子进一步发扬光大，使其成为中华文明中重要的一部分。
墨家的创始人墨翟，则以兼爱（即所有的人都应该互相爱护）为核心价值观。他认为人的本质是善良，所以要建立一种基于兼爱原则的人际关系，这样才能实现社会的大同小异。在他的著作《墨经》中，有详细阐述如何通过实践兼爱来改造社会。
这些诸子的理论虽然各不相同，但他们共同关注的是如何使人类生活更加丰富、更有意义。此外，他们对于政治管理也有独到见解，如孔子的礼制论、新石器时代晚期出现的地图制作技术一样，都极大促进了当时社会文化发展，为后世留下宝贵遗产。因此，“什么叫诸子百家”实际上就是一个历史上的概念，它汇集了一系列关于哲学思维、政治理论以及个人修养等方面的问题答案，同时也是我们今天学习中国古代文化的一个重要入口口径。